门外传来侍从的声音，“大人，总督府周大人来访。”
叶戚眉梢微挑，嘴角快速勾了一下，淡声道：“请他进来。”
片刻后，只听门声响动，周世喆大步流星地走进来，神色紧绷。
叶戚赶忙起身，拱手笑道：“周大人深夜来访，不知所为何事？”
周世喆也不兜圈子，沉声道：“叶大人可曾收到消息？”
“什么消息？”叶戚面露疑惑。
周世喆看着他的表情，心下一沉，看来叶戚确实还不知情，便缓缓道：“都察院左副都御史胡植胡大人，明日午后便将抵达淮州。”
叶戚脸上的笑容瞬间僵住，声音骤然冷了下来，“胡植？！哪个胡植？”
周世喆苦笑：“御史台还有第二个胡植吗？”
叶戚猛地站了起来，绕过书案，在屋内来回踱了两步，“他来干什么？”
周世喆欲言又止，斟酌道：“听说是来奉旨辅助你查办漕运案。”
叶戚猛地停住，一掌拍在桌案上，震得茶盏都跳了起来：“辅助我查案？！真是笑话！案子都查到这个地步了！犯人下狱，罪状核定好，人证物证样样齐全！我明日就要上折子，他早不来晚不来，偏偏这个时候来！”
周世喆站在一旁，看着叶戚怒气冲冲的样子，眼底飞速闪过丝计量，心中明了，安抚道：“大人稍安勿躁，胡大人此来，陛下旨意上说的是‘辅助查案’，并非替代。”
“辅助？说得倒是比唱的好听。”叶戚冷笑一声，转过身来盯着周世喆，“周大人，你我都清楚，胡植是什么人，他什么官位，我什么官位，他来了，这案子还轮得到我做主吗？他往这儿一坐，我叶戚算什么？”
周世喆叹了口气，上前两步，压低声音道：“叶大人，事已至此，发怒也无用，胡大人明日就到，当务之急是想想对策。”
叶戚并未回答，只是突然眼神微眯，盯着周世喆的目光如刀，“周世喆，你跟我说句实话，你们是不是不信任我？”
周世喆哪能听不懂这话的意思，但面上还是装傻道：“叶大人这话是什么意思？”
叶戚上前半步，眼眸微垂，视线带着几分若有若无的居高临下，“周世喆你少给我装傻！我配合你们，把该查该办的都查了办了，其他不该碰的一个没碰，结果果子刚到手，上面就派个人端着盘子来了！我现在严重怀疑，这胡植是你们弄来的！”
周世喆脸色一变，赶忙解释道：“叶大人这话从何说起，若胡植真是我们弄来的，那我今晚就不会连夜赶来报信，更何况胡植来了，对我们难道有什么好处吗？”
此话出，叶戚是沉默了一瞬，眉宇微蹙，似是在思索什么。
周世喆也没再说话，空气变得安静，只有风声拂过窗框的簌簌声响在寂静的屋内回荡。
过了会儿，叶戚神色缓和下来，但还是很难看，不过语气比之前温和了许多，“抱歉，是我被气昏了头，一时间想岔了，周大人请谅解。”
周世喆摆了摆手，叹了口气道：“叶大人言重，换作是我，辛辛苦苦查了半天的案子，临了被人横插一脚，心里也不会痛快。”
顿了顿，语气放缓：“眼下当务之急，是想想胡大人来了之后怎么应对，你我之间，莫要因为这点误会生了嫌隙。”
昏黄的烛火跳跃在叶戚的脸上，将他眉眼间的烦恼与神情映得半明半暗，声音带着几分涩意，“还能怎么办，兵来将挡，水来土掩。”
周世喆身子往前倾了倾，压低声音道：“那是怎么个挡法？怎么个掩法？大人心里可有数？”
话音刚落，叶戚的脸色就陡然一变，抬眼看向周世喆，嘴角勾起抹笑，笑意却不达眼底，“怎么着？拿话试探我？怀疑胡植是我请来的？怀疑我在钓鱼执法？”
周世喆被这直白的话语戳中心思，心头猛然一跳。
好在他为官多年，面上功夫早已练的炉火纯青，即便被戳破心思，面上也并未显出异样的神情，反而失笑地摆手道：“叶大人多想了，如今形势严峻，我一时想不到对策，这才问问你的想法。”
叶戚没说话，只是冷哼一声。
他折身绕到案几后，盯着桌上没有合拢的卷宗，脸上神色晦暗不明，“胡植这人你我都清楚，刚正不阿，雷厉风行，但说白了，他也就这两个优点。”
话说到这里，叶戚顿了顿，抬眼看向周世喆，“若陛下有意让他来查案，何不开始就让他来，非要绕这么大个圈子，所以此番他来淮州，目的到底是不是查案，周大人为官这么久，想必应该比我还清楚。”
周世喆为官这么久，当然再清楚不过君心与官场的弯弯绕绕，更何况胡植的性格，往好听了说，是雷厉风行，往难听了说，便是莽撞无脑。
陛下此番派他来淮州，明着是查案，实际是想着叶戚刚入仕，怕他经不住