围观的其他学子们不约而同地往后退，视线在叶戚和冯宏两人身上来回看，偶尔瞟一眼叶戚手上的刀，心里都在发怵。
“一”
“二”
“三”
寂静无声的讲堂内，唯有叶戚清冷的声音回荡。
吴立先坚持不住，双腿噗通一声跪在地上，声音哭颤着道：“赌约、赌约我认，我认，你也别动手，赌约我认，我认。”
冯宏还在僵持，心里还在堵叶戚不敢下手。
直到手突然被叶戚一把钳住按在案几上，这才猛然发现叶戚还真敢，悔意还没升起，就见叶戚面无表情，没有半分迟疑，手起刀落。
“啊——”
撕心裂肺的惨叫骤然冲破讲堂，冯宏疼得浑身剧烈抽搐，隐隐翻白的瞳孔里，倒映着案几上被切落的三根右手手指。
额头上冷汗滚落，整个人几乎晕厥过去，眼泪鼻涕混着剧痛喷涌而出。
围观的学子皆蒙上了眼睛，倒吸了口凉气，岑傅和欧阳牧也侧过脸不忍直视。
只有叶戚淡定松开手，掏出袖中的巾帕慢条斯理地擦去下颚上不小心沾染的血迹。
吴立在旁差点吓尿，呆坐在原地，心里又怕又庆幸。
冯宏的惨叫声让众人想起遗忘很久的事情，去年县令之子，陈子澄也是在这讲堂内，叫得如此凄厉，而造成这叫声的也是叶戚。
众学子打个寒颤，咽了咽干涩的喉咙，看向叶戚的眼神变得又畏又敬，不怕人心狠，就怕人心狠的同时还极有能力。
没了手指，就算不退学，冯宏这辈子也只能止步于童生，再没了半分往上科考的机会。
剧烈的疼痛过后，伤口渐渐变得麻木，冯宏深呼吸了一口气，双眼怨毒地盯着叶戚，大有一副鱼死网破的模样。
叶戚冷嗤一声，回看过去，眼里全是轻蔑。
冯宏踉跄着爬起身，低头捡起自己的手指，冷眼扫过围观的学子，心里依次记住这些人的面孔，今日冷眼旁边的行为，他日必定要将此仇千百倍的还回来。
夫子直到现在都没来露过面，讲堂内的学子也都不敢再说笑，全都默默在自己位置上看书，气氛极其压抑。
冯宏走后没多久，叶戚就离开了讲堂，众人才觉呼吸通畅些许，仿佛那只紧紧扼住咽喉的大手，终于松散了一点。
叶戚回到家里，先去看了许岁安，同人黏黏糊糊地耳鬓厮磨一番后，去了隔间的书桌上。
提笔仿照冯宏的笔迹写了封遗书塞进信封，内容是为自己的所作所为感到很后悔，想到自己以后再不能科考，觉得对不起家族所有人，没脸苟活于世。
唤来叶九，将遗书交给人，压低声音道：“冯家村的冯宏，今晚他留下遗书，主动溺水而亡，懂吗？”
“懂。”
叶九接过遗书，塞进怀里，不再多问半句，换了身衣裳，戴着遮面的巾帽，从后门悄声离开。
再次回来已是深夜。
听到动静的叶戚睁眼，动作轻柔地放开怀里的许岁安，起身来到院子里。
叶九：“成了。”
叶戚满意点头，没再多问，叶九虽爱吃了些，但办事能力确实好，上一世跟着自己的两年里，就没有他办砸过的事情。
“饿死了，我要吃饭。”
叶九嘟囔了一句，衣服都没换，就急切地往厨房里钻，他从上午离开到现在水米未进。
*
县试过后，便是府试，时间在四月，地点在府城。
不过在府试到来之前，是一年一度的三月百花节。
百花节是本地很重要的一个节日，上自达官显贵，下到平民百姓，无一不重视。
而今年的百花节，官府格外重视，因为京察的人在前两日便已抵达丹州县。
所在节前几日，城中就已经渐渐热闹起来。
街道早早清扫干净，沿街人家门前摆上时令鲜花，酒肆茶楼挂出彩绣花灯。
街道上满是贩卖各式漂亮花灯的摊位，放眼望去，琳琅满目，姹紫嫣红。
官府也在紧锣密鼓地筹办节庆事宜，各式各样的戏班子和杂耍团，陆陆续续往赶往城中。
还有各大富商也都在争相搭台造势，将城中节日氛围渐渐推向高潮。
许岁安近日也开心得不行，叶戚前脚刚去书院，他后脚就扯着叶九去城里各处玩耍。
不过因为天气回温，他倒是没有再生什么病，偶尔发热也很快就会降下来。
叶戚见他玩得高兴，也就任由他出去撒欢，反正有叶九在，也不会有危险。
短短两三日的时间，家中各处地方，大门边、窗台边、墙上、桌子上、厨房里.....凡是目光所及之处，皆是许岁安从外面带回来的各式各样的鲜花和花灯。
叶