内线电话很快接通了。那头传来贝利亚的声音：“斯大林同志？”
“拉夫连季同志啊，我没啥事，我就想问问瓦列里的身体状况报告，你今天收到了吗？”
电话那头沉默了一秒，然后贝利亚的声音明显变得有些紧张：“斯大林同志，今天的报告还没有收到。按惯例，应该是晚上才到。怎么了？出什么事了？”
“出什么事了？”斯大林的声音不高，但带着一种让贝利亚脊背发凉的意味和口气：“瓦列里从2月14日开始，每天睡不到四个小时。攻城的时候连续七十二小时不睡觉。昨天进了明斯克，又连续干了三十多个小时不休息。你那个专门指派的小组，在干什么？”
贝利亚在电话那头深吸一口气。
“斯大林同志，我...我立刻去查。”
“不用查了。”斯大林轻哼一声：“你直接告诉我，他们有没有试图制止？”
贝利亚沉默的时间更长了一些。
“斯大林同志...他们...他们可能制止不了。索洛科夫同志是方面军司令员，是上将，他们只是内务部的观察员...”
“制止不了？”斯大林的声音提高了一度：“所以他们就看着一个去年八月刚中过枪、在医院躺了两个月的人，在前线这么熬？拉夫连季，我让你派人去，是让你去看着他的，不是让你去给他当观众的。”
贝利亚在电话那头明显在冒汗，怎么牢压力自己啊。
他跟随斯大林多年，知道这种语气意味着什么，虽然这不是真的发火，但比真的发火更让人难受。
“斯大林同志，我立刻亲自给他打电话。我保证，今天之内让他去休息。”
斯大林又哼了一声。
“你打？你打能有什么用？你是能命令他，还是能吓唬他？”
贝利亚无言以对。
斯大林叹了口气，语气缓和了一些。
“行了，我知道这不全是你的错。那孩子什么脾气，我也知道。但你要记住，拉夫连季同志，去年八月那件事，我不想再看到第二次。”
“我明白，斯大林同志，永远都不会有下次了。”
斯大林放下电话，重新拿起那份战报。
二十三岁。
二十三岁的上将，二十三岁的方面军司令员，二十三岁的红色战神。
整个苏联，整个红军，甚至整个盟国，都在看着这个年轻人。
罗斯福在开罗会议上专门问起他，丘吉尔在德黑兰也提过他，美国的报纸叫他“红色战神”，英国的报纸叫他“斯大林的雄鹰”，莫斯科的姑娘们把他的照片贴在墙上，列宁格勒的老兵们用他的名字给新出生的孙子命名。
但斯大林看到的，不是一个战神，不是一个雄鹰，不是一个传奇。
他看到的是一个孩子。
一个他看着长大的孩子。
朱可夫每次来莫斯科，都会提起瓦列里。他说瓦列里小时候就聪明，学东西快，胆子大，但有时候太冲动。他说瓦列里他爸，米哈伊尔，当年在骑兵第一集团军跟他一起打过仗，是个好兵，后来当了警察局长，也是个好警察。
他说瓦列里他妈，阿丽娜，是牺牲老兵的女儿，自己在医院当护士长，一个人把儿子拉扯大，不容易。
1941年冬天，莫斯科最危险的时候，红场阅兵不久后，开往前线的瓦列里收到命令重新回到克里姆林宫报到的时候，斯大林见过他一面。
那时候的瓦列里，穿着校级军装，脸上还带着独属于年轻人的稚气。
他站在斯大林面前，不卑不亢地敬礼，然后说：“斯大林同志，我一定会好好打仗。”
斯大林问他：“你怕死吗？”
瓦列里想了想：“怕。但我更怕莫斯科被敌人占领。”
斯大林笑了。
那是战争开始以来，斯大林为数不多的几次笑之一。
后来的事，所有人都知道了。莫斯科战役，刻赤半岛，第二次哈尔科夫，斯大林格勒，列宁格勒，库尔斯克，第聂伯河。
每一仗，瓦列里都在。
每一仗，他都打得漂亮。他升得很快，从少尉到大尉，从少校到上校，从师长到军长，从集团军司令到方面军司令。他的照片登上《真理报》，他的名字传遍全国，他的传奇让每一个苏联人都为之骄傲。
但在斯大林心里，他始终是那个二十岁的年轻人，站在克里姆林宫的办公室里，说“我怕，但我更怕莫斯科被敌人占领”。
斯大林想到这里，放下手中的报告又拿起电话。
“接白俄罗斯第一方面军司令部。”
电话经过几道转接，终于接通了。
那头传来一个疲惫的声音：“白俄罗斯第一方面军司令部，参谋长彼得罗夫斯基。”
“我是斯