“老朽在。”

    “工部器械司，朕交给你了。”

    白夜天手指轻叩桌案。

    “一年之内，朕要你完成三件事。”

    他竖起第一根手指。

    “第一，改良农具。

    狄荒多山地、少平原，现有农具效率低下。

    朕要你造出适用于山地的小型犁具、灌溉水车，让粮食产量翻倍。”

    第二根手指。

    “第二，打造‘飞舟’。

    不是修士驾驭的法器，而是凡人亦可操作的载具。

    朕要狄荒十三城之间，实现货物一日通达，人员三日往返。”

    第三根手指。

    “第三，研制‘破城弩’。

    射程需达百里，弩箭需能贯穿三尺玄铁。

    数量……先造三百架。”

    公输残听得目瞪口呆。

    这三件事，任何一件都是工部十年都未必能完成的巨任。

    他张了张嘴，正欲开口。

    却见白夜天又抛来一物。

    那是一本厚厚的典籍，封皮上写着四个古朴大字——《百工秘典》。

    公输残下意识接住，眼中却是一愣。

    这书竟有数十斤重。

    他翻开扉页，只是扫了几眼，呼吸便骤然急促起来。

    “这……这是……”

    他猛地抬头，眼中满是震惊与狂喜。

    “陛下，这……这真的给老朽了？！”

    那《百工秘典》中记载的，哪里是什么寻常器械制法？

    分明是汇聚了数个文明、无数时代的工艺精华。

    每一页都是无价之宝。

    “当然。好好研究，应该对你有用。”

    “何止是有用！”

    公输残激动得语无伦次，摩挲着义肢的手都在颤抖。

    “有了这《百工秘典》，莫说三件事，就是三十件、三百件……老朽也有信心完成！”

    他忽然想起什么，看向白夜天，有些迟疑。

    “陛下，那些材料……”

    “要什么给什么。”

    白夜天打断他。

    “狄荒国库、朕的私库、乃至边境贸易所得，随你取用。”

    “若有急需而狄荒没有的……朕会想办法从别处弄来。”

    公输残怔住了。

    良久，他缓缓跪地，以额触地。

    那独

    “臣……万死不辞！”

    三人退下后，暖阁中只剩白夜天与一直静候在侧的拓跋太师。

    窗外日影西斜，将两人的影子拉得很长。

    “陛下真要将如此重任交给他们？”

    拓跋太师终于开口，声音中透着忧虑。

    公输残更是工匠出身，朝中恐有非议……”

    白夜天走到窗前，望着宫城外渐次亮起的万家灯火。

    “拓跋，你知道狄荒如今最缺什么吗？”

    “不是兵马，不是粮草，甚至不是高手——朕最缺的，是时间。”

    他转过身，眼中映着灯火，深邃如夜。

    “三荒使团还在龙城等着，大周密使恐怕已在路上。”

    “蛮荒的天狼部落、莽荒的千年妖丹、夷荒的定海珠……这些都不是重点。”

    “重点是他们背后的博弈，是这场即将席卷九域的大势。”

    “老臣明白。”

    “所以陛下才要尽快让狄荒强大起来，强大到……足以在这大势中立足，甚至……”

    “甚至主导大势。”

    白夜天接过话头，走回《九域山河图》前。

    他抬手，手指点在狄荒疆土之上。

    多山、多漠、少平原，民风彪悍却民生艰苦。

    “传令边境。”

    白夜天声音平静。

    “三荒使团的条件，朕答应了。”

    “让他们派正式使节来龙城，签订盟约。”

    “蛮荒公主的婚事，交由礼部筹备；莽荒互市的细则，由户部拟定；夷荒海神庙的建造……让监正亲自去选址。”

    “陛下真要与他们结盟？”

    “结盟是假，拖延时间是真。”

    白夜天手指在地图上缓缓移动。

    “朕需要至少三年——一年整顿内政，一年强兵足食，一年开拓疆土。”

    “三年后……”

    他的手指划过蛮荒的草原、莽荒的群山、夷荒的汪洋。

    最后，落在图中最中央、最富庶、最庞大的那片疆域。

    大周。

    “这天下，该换个主人了。”

    当夜，白夜天未再召见任何人。