唯有马蹄声碎，踏破官道上的晨雾与寂静。
半个时辰的光景，在沉默中流逝。
直至那座巍峨雄城自地平线升起。
青灰色的城墙，在初升的朝阳下泛着冷硬的光泽，如同盘踞大地的巨兽。
玉京城，到了。
白夜天并未在城门口多做停留。
早已等候在此的车驾，径直驶过喧闹的坊市，直入那气象万千的皇城。
恢弘的太极殿内。
光线透过高窗，被切割成一道道庄严肃穆的光柱。
乾帝杨盘端坐于九龙宝座之上，周身紫气氤氲，如云似雾，将其面容衬托得模糊不清。
唯有一双眸子，宛若蕴藏着无垠星海。
目光垂落，带着实质般的重量。
令殿中侍立的宦官宫女皆屏息垂首，不敢直视。
白夜天立于御阶之下，身姿挺拔如松，声音清朗平和。
将云州之行，药王宗归附，丈量清点诸事，条理分明，一一道来。
最后，他略一停顿，方才提及周岩绝。
“陛下，方外修士周岩绝，虽出身玄门，然其一身六次雷劫的修为，实属难得。”
“于大乾而言，乃不可多得之力。”
他微微抬首，目光坦然迎上那紫气深处浩瀚的注视。
“臣斗胆建议，授其锦衣卫副都指挥使之职，暂领北镇抚司事。”
“一则可彰显陛下海
二则，锦衣卫监察天下，推行政令，正需此等高手坐镇，以震慑宵小，涤荡乾坤。”
殿内一时间落针可闻。
无形的压力自御座弥漫开来，仿佛连空气都变得粘稠沉重。
那紫气中的目光，锐利如刀。
似要剖开他的血肉，窥探其神魂深处的真实意图。
白夜天却依旧从容，面上甚至还带着那抹惯有的、温润如玉的笑意。
他知道，乾帝在权衡，在审视。
这位雄主从不轻易信人，尤忌臣下权势过重，尾大不掉。
良久，那宏大而威严的声音终于再次响起，回荡在空旷的大殿。
每一个字，都带着不容置疑的力量。
“白爱卿所奏，思虑周详。”
“周岩绝既诚心归附，朕自当予其机会，以国士待之。”
乾帝的声音微微一顿，似有深意。
“便依卿所奏，授周岩绝锦衣卫副都指挥使，协理锦衣卫一应事务。”
“望其能恪尽职守，不负朕望。”
“陛下圣明。”
白夜天躬身行礼，姿态无可挑剔。
他心念电转。
乾帝此举，表面是全盘采纳了他的建议。
但“协理”二字，其中蕴含的帝王心术，平衡之道，不言自明。
“至于那随你同归的周元洪……”
乾帝的目光似乎不经意间扫过，语气随意，却带着洞彻人心的力量。
“又是何来历？”
白夜天神色不变，应对从容。
“回陛下，此子乃药王宗内一名弟子，略有几分武圣根骨，心性尚需打磨。”
“臣见其或可雕琢，便带在身边，暂且充作亲随，以观后效。”
“若不堪用，打发回云州便是。”
乾帝深深看了白夜天一眼，那目光似乎能穿透皮囊，直视灵魂。
片刻后，他收回目光，不再关注。
一个初入武圣境的年轻人，在帝国中枢这片深海里，连一朵浪花都算不上。
确实不值得他这位九五之尊过多留意。
“嗯，爱卿自行安排即可。”
离开森严的皇宫，白夜天立刻返回锦衣卫衙署。
他并未拖延，当即签署命令。
将锦衣卫日常的缉捕、侦讯、文书往来等一应琐碎事务。
全数划归新任副都指挥使周岩绝处理。
动作干脆利落，没有丝毫恋栈权位的迟疑。
他并不担心权柄被架空。
他深知，在乾帝心中，自己此刻的价值，远非一个初来乍到的周岩绝可比。
只要锦衣卫这面旗帜还需他扛着，只要他还能为帝国带来更多的“药王宗”。
乾帝便不会轻易允许，周岩绝真正威胁到他的地位。
这番安排，更多是警示与制衡。
诸事安排妥当，白夜天便对外宣布。
云州之行与强者交锋，心有所感，需闭关潜修数日。
消息传出，合情合理，无人怀疑。
然而，那间被重重阵法守护，宣称是闭关之地的静室内，此刻却空无一人。
唯有香