江上飞面沉似水，可也没说别的，只间了塔什哈一句：“你真想拔香头子？”“拔香头子”是土匪里的黑话，上山为匪必须有可靠之人担保，入伙的仪式称为“插香头子”，又叫“挂柱”，要经人介绍，立个字据，写明被保举人的来意，如若单枪匹马前来投山，那就得先“过堂”，经过几番考验后才能插香入伙。“拔香头子”则是有人不想干了，要下山回家。当土匪的都知道插香头子难、拔香头子更难，“插”进去之后就“拔”不出来了。一般的崽子提也不敢提，除非是家里出了天大的事，非得下山不可。大当家的得先派人去此人家中摸底，查明实情，即便确有其事，之后如何定夺，还得看山上一众兄弟的意思。如若其余的土匪不允，觉得此人是找借口下山“放笼”，便会拔刀在手，摁住此人剜出眼珠子，再割掉裆中的玩意儿，瞧瞧这个葫芦还能不能打籽儿。
塔什哈并不是真正的土匪，未曾挂柱入伙，可是跟江上飞和大腮帮子在山里逃亡一年有余，不管别人怎么想，在江上飞看来，这就等同在绺子里插了香，想下山就得按规矩来，江上飞见大腮帮子没有异议，就当场让塔什哈指天对地起了誓，下山之后决不扒灰倒灶，万一被日伪军警拿住，必定铁马别牙口不开，钢刀剜胆心不变，否则定遭天打雷劈。江上飞收了塔什哈的枪，伸手从怀里掏出仅存的几个金豆子，全给了塔什哈，又教给他如何躲避盘查。大腮帮子同样千叮咛万嘱咐，告诉塔什哈下山之后不要抛头露面，找机会挖出山狗子埋的珍宝，安分守己好好找份营生，将来娶个媳妇儿传宗接代，自己也就对得起他们老索家一家子了。塔什哈给大腮帮子和江上飞磕了几个头，三人洒泪而别，塔什哈转身下山。此时刮来一阵山风，吹得树梢积雪飞扬。江上飞突然拔出手枪，对准了塔什哈的背心就打。大腮帮子吃了一惊，忙用身体挡住枪口。江上飞只好收了枪，长叹一口气说：“人心隔肚皮，做事两不知’，绿林道上拔香头子下山的人我见多了，有过一个不反水的吗？咱俩的底细他一清二楚，今天不打死他，你我二人迟早得死在他手上。”大腮帮子说：“你信不过别人还信不过我吗，塔什哈是我看着长大的，他绝不会出卖咱们兄弟。”这一年多来江上飞成天和大腮帮子待在一起，二人已是生死患难之交，既然大腮帮子开了口，江上飞也不能再多说了。
可还真让江上飞说对了，塔什哈下山之后别的地方都没去，先奔了山狗子住过的那个窝棚。山狗子死了一年多，窝棚早就成了堆破烂儿。塔什哈折腾了一天一夜，把窝棚底下刨了一个遍，终于挖出之前盗墓所得的珍宝，仍旧装在那个大皮兜子里完好如初。这一下他心里路实了。坐在窝棚里待了半天，从里面拿了一件金器，又另找地方挖坑埋下珍宝，做好了记号，下山之后把金器换成一大笔“老头票”，在乡下躲了几时，只啃了几顿窝头，睡了几宿冷炕，就让钱烧得待不住了，心说：“我有这么多钱何必还吃糠咽菜，这不是跟自己过不去吗？”把大腮帮子的叮嘱扔到了脑后，竟跑去省城逛窑子，结果刚一进城，还没瞅见窑子的大门朝哪边开，就被伪满军警当场擒获，稍稍一吓唬就软了蛋，为了活命卖友投敌，供出袭击黑瞎子沟森林警察队的就是江上飞和大腮帮子，还交代了二人的下落。这一下可炸了营，一年之前江上飞的人头就值一百两金子，夜袭黑瞎子沟森林警察巡逻队的匪首人头也悬赏一百两金子，加起来就是二百两黄金，如果能抓住这个大匪首，那可就发财了！
塔什哈从此被编入“飞行队”，由他带路进山追击江上飞，捎带脚剿灭马匪。事到如今覆水难收，可就由不得塔什哈了，他去也得去，不去也得去。飞行队的队长是个独眼龙，挑号“金蝎子”，同样是投靠日伪的土匪，据说这个人挺厉害，打生下来就在土匪窝子里长大，对土匪的行踪了如指掌，因为败坏山规，绿林道上容不下他了，被迫出逃在外当了金匪，后来又昧着良心投靠了小鼻子，心甘情愿充当汉奸走狗，凭他手毒心狠、天良丧尽，逐步混成了头目，这么一来他更是死心塌地给小鼻子卖命。小鼻子也没亏待他，命他带领几十个投敌的金匪组成“飞行队”，配上轻便的装备，凭着熟悉山中地形和土匪行动规律，到处追剿抗联游击队和以前的绿林同道，两只手上沾满了这些人的血。
塔什哈带飞行队二十多人进了山，这一天深夜，摸进了江上飞和大腮帮子藏身的密营。江上飞是亡命山林的匪首，大腮帮子猎户出身，二人敏锐皆非常人可及。飞行队尚在百步之外，他们就听到了。江上飞噌的一下跳起来，大腮帮子也翻身而起，当即拔枪在手，二人边一个