老把头的再造之恩，当牛做马也不在乎，二来这个妹妹待自己也不生分，赶上这么乱的世道，有个家可比什么都强。霓什哈这个姑娘整天和大腮帮子在一张桌上吃饭，一口水缸里喝水，低头不见抬头见，姑娘早就隐隐约约有这么个想法，如今爹娘做主，对自己来说也是个再好不过的归宿。于是选良辰择吉日，一对年轻人欢欢喜喜成了亲，全屯子的猎户都来喝喜酒，自是免不了一番热闹。借着酒宴，索爷将把头的位子传给了大腮帮子，众猎户没一个不服的，人人举杯相贺。一个姑爷半个儿，两家人成了一家人，打从这儿起，大腮帮子算是享福了，霓什哈贤良淑德，真是万里挑一的好姑娘，老话儿说“在家由父，出嫁从夫”，每次外出打猎回来，媳妇儿已经把热乎乎的饭菜做好了，再没让他穿过带窟窿眼儿的衣服。大腮帮子也知道疼媳妇儿，打到上等皮货换了钱，不是给媳妇儿扯块布料做衣服，就是买些媳妇儿爱吃的点心，手头宽裕了再买点胭脂水粉，给媳妇儿打扮打扮，两口子过得恩恩爱爱，更是将老丈杆子当成亲爹来孝敬。从师父变老丈人，索爷老两口看着他们的日子过得如意，也是乐在心头，常常感叹：“托山神爷的福，自打捡了这孩子回来，日子越过越顺，不仅生下了传宗接代的儿子，女儿也有了归宿。”日月如梭，这几年大腮帮子的小日子过得有滋有味，塔什哈也已经长成了大小伙子。都说“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，这话可一点都不假，塔什哈出生在这样的猎户人家，光是看也看会了，打围、套猎都是一把好手，颇有老把头当年的风采，整天跟在大腮帮子屁股后头寸步不离。大腮帮子深知塔什哈是媳妇儿一家人的心尖子，所以对塔什哈格外关照，有什么好吃好喝的全紧着塔什哈。他自己挺知足，没想过大富大贵，凭本事当上了围帮的把头，在黑瞎子沟打猎为生，有口饱饭吃，将来再生个一儿半女，这日子就说得过去了，此时才和媳妇合计去关内寻母一事，然而时局动荡，想要平安度日，却又谈何容易？

    在当时来说，东三省已沦陷于日军铁蹄之下，日本关东军为了消灭抗联游击队，在黑瞎子沟设立了森林警察所，常年驻扎伪满军警，不仅时常对猎户敲诈盘剥，更不再允许猎户成群结队进山打围，说是以防有人给抗联送粮，猎户们只能单独偷偷摸摸上山打猎，日子过得天不如一天。有一次赶上荒年，大山里的獐狗野鹿近乎绝迹，打猎的都快吃不上饭了。实际上是因为森林警察队为了不让猎户围猎，把屯子里的猎狗全杀了。猎人对猎狗的感情最深，猎狗被杀如同家里死了一口子。这一次警察队不仅杀了狗，还要扒狗皮、炖狗肉，恨得黑瞎子沟的猎人们牙根儿痒痒，但是没法子，打猎的也都是老百姓，这些个伪满军警，甚至比山里的豺狼虎豹还要凶狠残忍，瞅谁不顺眼，转手就扔大牢里关上十天半个月，等从里面出来，不死也得扒层皮。赶上这个年头，只能任人宰割，敢怒不敢言，谁也不想铤而走险。由于没了猎狗，山上的鼠兔成灾，啃光了山草，獐狍野鹿找不着吃的，被迫跑去了别的山头，这些吃草的野物一走，以它们为食的豺狼虎豹也不免跟着走，黑瞎子沟一带几乎成了荒山野岭。可按迷信的说法，这是山神爷有过失，惹恼了上天。黑瞎子沟的猎户们请神向下，大伙儿凑了不少东西，又请来那个搬杆子的，由着他的性子一通折腾，得出这么一个结果：必须打一只“头排虎”祭天！

    一众猎户面面相觑，要知道头排虎非同小可，轻易没人敢打，过去有句话叫“一山难容二虎”，讲的就是头排虎，其实一座山上不见得仅有一只老虎，但是头排虎只能有一只，体壮凶猛，绝非一般的猛虎可比。虎乃兽中之王，头排虎相当于虎中之王，是山神爷的化身。传说清太相努尔哈赤年轻时与七八个兄弟一起进长白山挖“棒槌”，一连半个多月没挖到好人参，没承想却撞上了一只斑斓猛虎，四爪着地有三尺多高，一丈多长，前额上三条黑色横纹，当中一道竖纹，脑门上活脱脱写着一个“王”字，一对铜铃般的大眼，盯得众人毛骨悚然。按山里人的规矩，遇上这等情形，一众人等就得把帽子扔给老虎，老虎叼走谁的帽子，谁就跟老虎走，是死是活，听天由命。几个人陆续扔出帽子，老虎叼起努尔哈赤的帽子转身就走。努尔哈赤无奈，就跟在老虎身后翻山越岭，走走停停，到了一处悬崖边，但见遍地绿草红花，那只老虎纵身跃过山涧化作一道白光消失不见，努尔哈赤这才明白，原来老虎是给自己带路来了，那红花绿草之下正是上等的老山参。他转头回去找来众家兄弟，一起回到悬崖边上，挖出了八八六十四棵老山参。自此之后，山里人都称头排虎为山神爷。按照自古传下来的规矩，黑瞎子沟的猎户们三五十年不见得打一次头排虎，打虎之前必须铺坛告天，在屯子中搭一座法台，摆上香案，备好素食、水果、香烛、纸马等相应的供品，还要请搬杆子的开坛作法。搬杆子的赤足披发，饮下熊血酒，登上法台敲打法鼓，口中高一声来，低一声去，含糊不清地又念又唱：“苍天只要头排虎，我等苦命无出路；为让子孙得活命，兵戎相见实无奈……以此表明，上山打虎实属无奈，求山神爷别怪罪。围帮的把头率领一众猎户下跪，求