几年的折磨，这个姑娘曾有过的容貌与风姿全都已经在日夜劳作与平凡的生育中消耗殆尽了，但隐藏在长裙下的腿，还是能够看得见几分残留的风韵。

    终于有人开始陆陆续续的报价，

    十个先令，十一个先令，十二个先令……叫价到了一个金镑，然后是一个金镑加一个先令，更多人加入进来，最终价格攀升到了两个金镑，接近这位丈夫曾经付出的成本，他目光炯炯，扫视众人，“没有更高一些的价钱了吗？先生们！我发誓，她在床下和床上一样好用，两个金镑，再多一点！你会发现完全值得！”

    人们哄笑起来，不过两个金镑真的是个高价了，公证人连喊了两次，预备喊第三次的时候，一只颤颤巍巍的手从人群中伸了出来。

    “哦，是您，”公证人，礼貌的说道，这人是个小乡绅，有一些田产，还有一座小磨坊，虽然在蒸汽机驱动的磨面机普及后，这些小磨坊都没了以前的收入，但用来维持一个家庭的生活还是没什么问题的，而且听说这位先生有一个很出息的儿子，他读了大学，然后在伦敦找了一份工作，并在那里结婚，似乎不打算再回来了。

    他很老了，可能有六十岁或是七十岁，妻子早就进了坟墓，他一直孤身一人生活，人们以为他不会再娶一个妻子了呢。

    “你愿意出多少？”

    “我也出两金镑，”那位老先生说，“但我可以再加上一条狗。”

    他拉了拉手上的皮绳，一条强壮的史宾格犬从人群中钻了出来：“这是我儿子送给我的，他说，这条狗可以帮我度过寂寞的长夜，但你说我能拿它干什么？我总不见得去哔——哔一条狗。”

    在场的男人们都露出了理解的微笑，老先生继续说道，“我需要一个年轻的伴儿，给我做做饭，打扫打扫屋子，晚上的时候可以陪我睡觉，温暖我这具衰老的身躯，至于这条狗，它长大了，太活泼了，也太健壮了，它拖着我的时候，仿佛它才是我的主人，而我才是它的狗，我一直在想，应该给它找个主人，一个可以驾驭它，和它一样强壮的主人。”

    丈夫犹豫了一会儿，他当然更想要钱，但他也看到了那条狗，那条狗确实是条漂亮的大狗，虽然他不可能和贵族一样去狩猎，但有这么一条大狗为他看守门户，捉老鼠，驱逐乌鸦，即便只是牵着它出去散步，他都能觉得自己威风凛凛，不可一世。

    他看了一眼公证人，公证人做了一个随他便的手势，他点点头，公证人举起手：“两金镑加一条狗，第一次，两金镑加一条狗，第二次，两金镑加一条狗，第三次！”他高声喊道：“好了，交易成立！这位夫人，归这位先生，这位先生的两金镑和一条狗，归她曾经的丈夫，有人还有异议吗？没有，好的，结束，诸位，鼓掌吧！”

    人群里发出了稀稀落落的掌声，有几个人露出了遗憾之色，但他们似乎也没有继续加价的意思，于是，在公证人和治安官的注视下，两位先生友好地握了手，丈夫将妻子从椅子上领下来，拉着她脖子上的稻草绳子把它交给了那位老先生，老先生则将栓着狗的皮绳交在了丈夫手中，完成了这一简单的交接仪式后，妻子就跟着她的新丈夫走了。

    威廉还以为，妻子会表示反对，或者说些什么，毕竟在他之前的认知中，在这种交易里，如果妻子拒绝接受第二任丈夫，是可以提出反对意见的，但在现实中，这位女士就像是一件真正的商品，除了哭泣，她没有表现出一星半点的愤怒或是抗拒，也没人去询问她的意见，就像是有一个人在街上售卖商品，有个人决定买了，难道双方会去关注一个商品怎么想，怎么做吗？

    她被她的新主人牵走了，而丈夫则牵着那条狗，充满爱怜地抚摸着它的皮毛，还掰开嘴看看牙齿——结果令他满意，他和几个朋友打了招呼，谢过了治安官和公证人——可能之后他还要付点钱给她们，但此时他认为自己更需要为了这桩买卖的顺遂而庆祝一番，他拉着狗进了酒馆，叫了一杯麦酒，美滋滋的喝了起来。