投资，靠工厂等等都算是不够体面的行径，这些行业他们虽然也会看在丰厚的利润上染指，但肯定有个代理人。

    麦克斯韦先生在成为一个商人前，和自己的父亲，弟弟一直住在乡下，他们上的公学也只是一所慈善公学，是英格兰人为了稳定其对苏格兰的统治而设立的公立学校，与伦敦的公学完全无法相提并论。

    “确实，”她首先肯定了麦克斯韦先生的看法：“现在公社的权力几乎已经被政府与贵族瓜分了，但萨里郡又是一个例外。”

    乡民公社是个相当有趣的组织，在中世纪的时候，出现了轮耕制与公地制，轮耕，顾名思义，就是一块地在耕作收获之后，要休息一到两年来累积肥力，免得耕作之后仍旧颗粒无收；公地呢，指的是在耕地之外的丘陵、森林、荒原和沼泽，这些地方按理说属于所在地的领主，但就和休耕时期的土地那样，当地的农民拥有拾穗权、捕鱼权、采泥煤权、砍伐树木权，这些权力有时候也有限制，譬如捡拾稻穗只限于最穷苦的那些平民，捕鱼需要上缴一部分收获，采泥煤和砍伐树木也是如此，但权力有限制也是权力——而这也是必须给的，因为按照当时的耕种与加工技术，平民们没有田地之外的补益可是会活活饿死的。

    不过除了少数勤勉的领主之外，大部分贵族更愿意留在城市里尽情享乐，于是就有了管事，监工和其他为他效力的代理人，这些人有一部分是领主的亲眷，但也有一部分是从村庄里拔擢上来的能干人，既然是能干人，当然也懂得如何尽可能地往手里拨拉权力，他们不可能与上层联合，就和下层，也就是农民结成盟友，并逐渐形成一个散漫但庞大的组合，这就是乡村公社的来历。

    但在圈地运动——也就是纺织业愈发兴盛的时候，越来越多的领主开始将原先的公地，也就是那些丘陵森林和荒原，全都圈成牧地，农民们就等同于失去了原先的公共权力，没有另外的补充，单凭耕地，他们没法养活一家人甚至自己，有些农民就卖掉了手中的零散地块，一旦没有了土地，他们就成为了流民，而流民不具有任何权力。

    而之前那些公社中的领头人呢，他们要么出于道德与良心与圈地运动对抗，最终也只能落得个家破人亡的结局，要么推波助澜，乘火打劫，趁机收购土地，摇身一变，从原来的管事，律师，代理人变成了富有的乡绅，与那些养着吃人羊的贵族站在了一边。

    那么，萨里郡又有什么不同呢，萨里郡是一块被森林覆盖的丘陵，按理说，是个改造成牧场的好地方，但因为距离伦敦不远，森林茂密，湖泊密集，成了一个再好也不过的狩猎场，上至国王下至爵士都曾经来过这里打猎嬉游，这里还有不少伦敦显贵的别墅和庄园——所以，直至今日，这里的土地还是零散的，分块的，而不是和其他地方那样，大部分土地都被攫取在一两个人手里。

    “所以萨里郡的乡村公社还是存在的，虽然成员有所改变。”不再是普通的农民，而是乡绅和小贵族。