在人世间,瓦拉克还未成为这里的主人时,修士们要忙碌于捕捉海象,海豹,他们剥掉海豹和海象的皮,敲掉它们的牙齿,割下肥厚的脂肪塞进陶罐里备用,肉被悬挂起来晒干,就连骨头也要煮过后连着牙齿一起被制造成圣物;还有大海雀,这种鸟儿笨拙,不会飞行,很容易被捕捉,捉到后人们用一种特殊的方式来处理它们——海雀不拔毛,也不去除内脏,将它们放进一个木桶中,加入盐和酸奶,然后压上一块沉重的大石头,将桶密封后,埋进地里,等待它们自然发酵,可能需要几个月或是几年才能拿出来食用,在发酵过程中,会产生一种恶臭的液体,可以避免鸟肉腐烂,还能产生一种特殊的风味。
修士们现在仍旧在干着这种活儿,只不过他们手下处理的不再是动物和鸟类,而是他们自己与他们的同伴——别以为恶魔带走了灵魂,灵魂们就只是在炼狱或是地狱里受苦,就不用996了,只要恶魔觉得有需要,他们一样要007,而且没有偷懒或是开小差的可能——重申一次,灵魂在地狱就是货币、工具、玩具和食物,恶魔又是不在意做出任何事情的存在,他们没有同理心,也没有慈悲心,不将手里的灵魂吃干抹净,他们是绝对不会罢休的。
修士们相互将对方按在地上,娴熟地剥掉皮肤,马上绷在一旁的架子上,立刻有另外一批修士上来刮掉皮肤上附着的油脂,把它们放进瓦罐里,血也被搜集起来,放在瓶子里,这些可以用来与其他恶魔交易,或是在黑弥撒上赏赐给取悦了恶魔的信徒,这些堕落修士的油脂和血有着很大的作用,可以让人恢复青春,或是产生爱意,修士的皮肤,大块的会被拿去做成皮纸,用来撰写恶魔的文章或是经文,小块的会被用来点缀衣物,像是俱乐部借给利维隐蔽恶魔气息的那件——修士的牙齿也会被敲掉,这些牙齿同样会在精心雕琢后送进人世间成为护身符,诅咒附着体甚至开启法阵的钥匙。
去掉皮肉后的骨头通产会被制作成更大的“圣物”,这些亵渎的圣物被用来装饰恶魔的宫殿。
还有一些较为年轻的修士们会被如同海雀般的处理,他们被灌入烈酒和眼泪,塞进桶里,在黑暗中不知道度过多少岁月后再被取出来,作为恶魔宴席上的美味佳肴被肆意分享。
利维并不能确定这是重新刻印的幻象,还是真实的——这是仅属于他的优待。地狱中的灵魂从来就是消耗品,但若是恶魔愿意,他可将一部分微不足道的力量分配给属于他的灵魂,也就是一些人叫嚣的所谓,下了地狱也能成为恶魔得到永生的意思,有了地狱原居民赏赐的点滴恩惠,灵魂就能在不断消耗生机的地狱里苟延残喘下去,只不过恶魔愿意给出力量,要么是在人生前就签订了契约,要么这个灵魂对祂还有点用处——就算只是被折磨,也算是有用处。
若是没有力量补充,那么灵魂在遭受折磨后,会一点点地被消磨掉其中的价值,就像是被吸吮干净的骨头,最终消散成灰烬成为地狱的一部分。所以利维从来不信所谓的末日救赎,开什么玩笑,难道上帝还有办法将这些不晓得混杂了多少次的灰烬分开来然后进行审判吗?当然,如果你愿意相信,他也不会反对就是。
“你的父亲就在里面等你,”他的老师停下了脚步:“他等了你很久,”他转头看向利维,空洞的眼睛里流淌出鲜艳的血泪:“你为什么不回到他的身边呢,我们都在这里,孩子,都在这里,这里才是你的家,回来吧,在这里你可以得到永恒的安息。”
利维的回答是抬起手,拉下了他的长袍,在长袍下是一具没有覆盖着绷带的木乃伊,干瘪的胸腔里拥挤着上百只老鼠,陡然见光,它们惊恐而愤怒地吱吱叫着,从断裂的肋骨与绽开的干肉,犹如棉絮般的皮肤
间一跃而出,跳到地上,一眨眼就跑得都不见了。“就和你一样?”利维说:“自从来到地狱,老师,你终于有了数不尽的时间来研究学问,但你的脑子里还有多少可以用来思考的脑浆?”恶魔从来不会随你心意,祂们最想看到的就是人类的失望与绝望,在半恶魔的注视下,他的老师摘下头盖骨,向他露出空荡荡的壳子,里面就和胸腔一样涌动着小生物,但不是老鼠而是蛆虫,它们噗噗簌簌地掉下来,落得满地都是。
利维没有继续在老师身上耗费时间,他转身走向这里最大的一间屋子,恶魔永远不会亏欠自己。
推开门,半恶魔立即被一股浓郁的恶意包围了,它几乎是有实体的,一层层地,紧紧地将他裹住,即便利维并不愿意,他也被迫回到了恶魔的样子