为什么威灵顿公爵不喜欢这个人了。

    他忍耐到宴会结束，绅士们转移到另一个大房间，阿尔伯特亲王告退，女王陛下坐在一个矮塌上，与首领和她看重的人交谈，了解情况，他们也会诉苦和请求支持，威灵顿公爵是第一个，，然后是北岩勋爵，等到这桩工作完成，

    “来，”公爵说，“我们打一会儿牌。”

    除非是极其重大的事情，不然绅士们的交流总是在牌桌或是球桌上，又或是一边品鉴着雪茄和威士忌完成，他们打了几圈牌，北岩勋爵一如既往地输得惨不忍睹，公爵哈哈地笑了笑：“一整晚你都心不在焉，亲爱的，”这位饱经风霜的老人像是不在意地问道：“发生了什么事吗？”

    北岩勋爵并不打算向公爵隐瞒他为瘟疫地图做出的努力，但他还不确定要不要在这时候说出来，就在他犹豫的时候，阿尔伯特亲王快步踏进房间，“抱歉，先生们，我有一件急事要和我的妻子商量。”

    说着，他就俯身在女王耳边，说了几句话，北岩勋爵眼看着女王的脸色一下子就沉了下来，她猛地站起来，吓得亲王和身边的几个首领连忙伸手搀扶——女王和亲王迅速地出了房间，不过只一会儿，在这里的人也都知道了发生了什么——埃里克森爵士死了。

    这位爵士对我们来说无关紧要，是的，他只是女王陛下为自己准备的麻醉医生，之一，他一直在深入研究乙醚与氯仿的使用，但非常隐秘，几乎无人知晓，而且他只在怀特岛的夏日行宫用羊和兔子做实验，近日他回到伦敦，终于开始对需要拔牙与放血的病人用麻醉——在听说了约翰.斯诺医生已经成功进行了好几例减轻分娩疼痛的手术后，在女王的许可与催促下，他又征集了数位女士的许可，在她们分娩的时候使用麻醉镇痛。

    能够让这位祖父父亲都曾为国王效力的御医亲自动手的，当然也不会是工人的妻子或是农夫的女儿，她们最少也是乡绅或是银行家的女眷，在成功数次后，他在今天为一位上尉的妻子施行麻醉术，结果，意外就这么发生了——他可能放了太多的乙醚，产妇在吸入后就迅速陷入了昏迷，怎么也无法唤醒，失去了母亲的努力，孩子也没能生下来，胎死腹中，孩子的父亲勃然大怒，当即要求与医生决斗。

    私人决斗早在1571年由伊丽莎白一世女王宣布非法并取缔，但绅士们是你取缔你的我决斗我的，决斗依然时常发生，威灵顿公爵就决斗过好几次。

    埃里克森爵士当然立即拒绝了，但那位上尉不愿意接受，他背对医生走到房间的尽头，然后转身，向医生开枪，当即打死了他。