归墟的疾风掀起陆寒的衣角。他凝视着小石头掌心的红印，又将目光投向苏小璃那染血的药锄，忽然展颜而笑。
并非此前那种隐忍之笑，而是带着一种释然，宛如青岩镇春天绽放的第一朵花般的笑意。
裂隙深处传来最后一声轻微的响动，仿若某种枷锁被悄然打开。陆寒轻抚发烫的守道纹，听闻识海中玄冥残念的叹息：“原来，这才是守道的真谛……”
而在众人视线不及之处，小石头额头的剑印正随着碎铁的震动，隐隐勾勒出另一幅道图。
较之陆寒掌心的道图更为稚拙，却蕴含着令混沌之眼都心生忌惮的生机。
归墟的狂风裹挟着碎石，击打在陆寒的脸上。他撑着膝盖，缓缓起身，喉间一股腥甜之感翻涌而上。
此时，苏小璃的药锄已抵在裂隙边缘，木柄上的冰晶随着她急促的呼吸簌簌融化，露出下方被汗水浸得颜色加深的木纹。
她跑得太过急切，连腰间的药囊都歪向一侧，几株晒干的紫叶草正从破口处掉落出来。
“陆大哥！”
小石头扒着石墙的手终于松开，膝盖上的擦伤在青布裤上洇出暗红之色，然而他却仿若丝毫未觉疼痛，举着发烫的碎铁，连滚带爬地扑了过来。
碎铁的嗡鸣声仍在持续，与陆寒掌心的守道剑纹形成某种共振，震得他腕骨发麻。
这孩子额头的剑形印记亮得刺眼，宛如一团要烧穿皮肤的火焰。
“先……先莫要着急。”
陆寒弯腰按住小石头的肩膀，却被那股热意烫得赶忙缩回手。
这时他才留意到，孩子的指尖正不受控制地颤抖着，而他盯着裂隙的眼神却亮得出奇——恰似一只发现猎物的小狼崽。
“师父！”
小石头突然拽住他的衣角，碎铁在两人中间划出一道银弧。
“我能够感觉到！裂隙在颤动，就如同上次您教我打铁时，烧红的铁块里藏着尚未敲开的气泡。”
他踮起脚，指向裂隙最深处那道如蛛网般的裂痕。
“那里有一个点，比其他地方颤动得更为剧烈！倘若我能将剑气打入那个节点……”
“小石子！”
苏小璃终于赶到近前，药锄“当”的一声插进土里，伸手便要将小石头拉到身后。
她的指尖还沾着归墟边缘的紫雾残渍，正泛着诡异的青色，显然方才为了冲进来，硬扛了混沌之力的侵蚀。
“你不过炼气三层，混沌裂隙的反噬足以要了你的命！”
“可陆大哥方才……”
小石头挣脱开她的手，仰头望向陆寒。
“陆大哥的剑纹中有光，我碎铁里亦有！我们的光必定能够合为一体！”
他的声音愈发响亮，带着少年人特有的莽撞。
“正如您所说，打铁需找准火候，封裂隙亦要找准脉门！”
陆寒望着孩子发亮的眼睛，忽然忆起青岩镇铁匠铺的冬日。
那时，小石头总蹲在风箱旁，看着他抡锤，即便被火星溅得缩脖子也不肯离去，还说“等我长大，要帮陆大哥打造天下最坚硬的剑”。
此刻，他掌心的守道剑纹再度发烫，并非灼烧之感，而是如同被浸泡在温酒里的暖意，连带着心脏都随之轻轻颤动——这是他首次清晰地感知到，那些与他相关的“痕迹”，原来早已交织成网。
“把它给我。”他伸手摘下腰间的铁锤。
这柄陪伴了他三年的老铁锤，锤面还留着上次帮张猎户修犁耙时崩出的缺口，握柄被掌心磨得发亮。
小石头愣了一下，碎铁“当啷”一声掉落在地，却见陆寒将铁锤递到他面前，“用这个。”
“可……这是您最为珍视的……”
“力量的强弱，并不在于其本身。”
陆寒打断他，指腹轻轻抚过锤柄上自己刻的“寒”字。
“而在于你是否对它怀有信念。”
他抬头时，裂隙深处的紫雾又开始翻涌，混沌之眼的残念如一条毒蛇般在空气中游走。
“相信你自己，相信你所感知到的每一道气。”
小石头的喉结动了动。
他双手捧过铁锤，掌心的红印与锤柄的磨痕严丝合缝——那是陆寒手把手教他打铁时，他总握不紧铁锤留下的印记。
孩子深吸一口气，额头的剑印突然暴涨三寸，碎铁“嗡”的一声窜起，悬浮在铁锤上方，两道光纹如活物般缠绕着钻进他的手臂。
陆寒低声喝道：“看准节点！”
小石头的瞳孔骤然收缩。
他能够清晰地“察觉”到裂隙之中的气——那紫色的混沌之气如同腐水一般流淌，然而在某个点位上打了个旋，旋心之处有一团暗金色的光，此光正是他刚才所感