他能够感觉到，小石头所发出的那道微弱剑气，正顺着他的呼吸向体内钻去，似在寻觅某种依托。

    此时，“问尘”刀突然震鸣，刀鞘上的云纹泛起金光，将那道剑气包裹住，缓缓送回小石头的掌心。

    “阿婆，疼。”

    小石头扁着嘴，几欲落泪。

    黑水婆婆的眼神刹那间变得柔和，将他抱起，轻声哄慰。

    转身之际，她朝陆寒抛来一个小布包，说道：“村后迷谷有幽兰冰蕊，带着这孩子前去。他的剑气，能够破除瘴气。”

    窗外传来夜枭的啼鸣声，比昨夜更为接近。

    陆寒下意识地摸了摸心口，那里的剑纹正微微发烫，仿佛在催促他即刻启程。

    苏小璃已然收拾好药囊，将木剑别在腰间。

    月光洒落在她紧抿的唇上，与昨夜祠堂外的模样相互重叠。

    “天一亮便出发。”

    她将最后几味药材塞进包袱，说道：“我查阅过，迷谷入口有蚀魂瘴守护，正好借此一试小石头的剑气。”

    陆寒点了点头。

    他望向窗外的山影，那里一片漆黑，宛如一头蛰伏的野兽。

    然而，当他转头看向苏小璃时，却觉得那些阴影似乎也并非那么可怖。

    至少，他们并非棋局中的棋子，而是执棋之人。

    篝火早已熄灭，余烬中的红薯还剩下半块，散发着焦香之气。

    小石头在黑水婆婆的怀中已然入睡，睫毛上还挂着泪珠。

    陆寒轻抚他的小脑袋，指尖触碰到一片温热的汗水。

    这孩子，怕是要跟随他们踏上一段并不安稳的路途了。

    后半夜的山风裹挟着松涛声灌进屋子，吹得桌上的古籍书页哗哗作响。

    最后一页上，“归墟”两个字被月光映照得发亮，宛如在等待着什么人踏月而至。

    晨雾尚未消散之时，陆寒背着药囊走在前方，苏小璃牵着小石头的手跟在侧后方。

    迷谷入口被藤蔓交织成网状，腐叶的气息混合着若有若无的腥甜气味。

    这正是蚀魂瘴的先兆。

    苏小璃腰间的铜铃轻轻颤动，她另一只手紧握着古籍残页，指节泛白，说道：“瘴气会迷惑人的五感，每走三步就要敲响一次铜铃。”

    小石头突然拉了拉陆寒的衣角，说道：“哥哥，这里有好多灰色的虫子，正往阿姐鼻子里钻。”

    他的童音清脆响亮，陆寒心中一凛。

    普通孩童又怎能看见瘴气的具象呢？

    他反手按住苏小璃的后颈，将她拉向自己身侧，说道：“小璃，用木剑挑开藤蔓。”

    “嗤——”

    木剑刚触及藤蔓，腐叶突然翻动，无数半透明的瘴气虫从叶底钻出，如同一团灰雾般裹住苏小璃的手腕。

    她闷哼一声，腕间的青斑瞬间蔓延至手肘。

    陆寒抽出“问尘”刀横劈过去，刀鞘上的云纹金光陡然暴涨，瘴气虫触碰到光芒便四散而逃。

    小石头却挣脱了苏小璃的手，张开双臂扑向那团灰雾，掌心泛起淡蓝色的剑气，喊道：“光！用光打虫子！”

    剑气如网般撒开，瘴气虫被绞成碎片。

    苏小璃焦急地伸手去拉他，喊道：“小石子！别——”

    话未说完，迷谷深处突然传来破空之声。

    陆寒瞳孔骤然收缩，抱着两人就地翻滚。一柄淬毒的短刃擦着他的耳际钉进树干，刀刃上的幽蓝毒雾正滋滋地腐蚀着树皮。

    “是命线使者的人。”

    苏小璃抹了一把额角的冷汗，将木剑横在胸前。

    树影晃动间，青羽从藤蔓后走出，玄色劲装沾染着晨露，手中的短刃还滴着毒，说道：“陆公子手段高明，连幽冥宗的蚀魂瘴都能破除。可惜——”

    她指尖轻弹，三枚透骨钉破空飞来。

    “你们不该带这孩子进入迷谷。”

    陆寒将小石头塞进苏小璃怀中，“问尘”刀离鞘三寸，刀身嗡鸣，震碎两枚透骨钉，第三枚擦过他的左肩。

    鲜血渗进粗布短打，他却笑了，说道：“青羽姑娘，迷谷的瘴气，你难道当作摆设不成？”

    话音未落，青羽脚下的腐叶突然翻动。

    原来，方才小石头的剑气不仅破除了瘴气，更将残留的阴毒之气震进了土层。

    此刻被陆寒的刀气一激，腐叶下爬出无数指甲盖大小的毒蝎，尾刺泛着幽光。

    青羽脸色微变，旋身跃上树杈，短刃连挥，斩断缠上脚踝的藤蔓。

    陆寒趁机拉着苏小璃往谷中奔去，小石头趴在苏小璃肩头，举着小拳头喊道：“打坏人！打坏人！”

    与此同时，在村口的老槐树下。

    黑水婆婆蹲踞在石磨旁，枯瘦的手轻轻抚过小石头刚刚坐过之处。