“你来得太慢了。”陆寒轻声说。
黑衣童子的笑声混着剑鸣炸响。
剑心石的裂缝突然迸出刺目金芒，黑衣童子的身影如墨色游鱼般从石中钻出来。
他赤足踩在青灰色石面上，猩红瞳孔里流转着饥饿的光，仰头时嘴角咧到耳根：“好久没吃毒蛊了。”
冷霜的琴“哐当”砸在地上。
她踉跄后退，后腰重重撞在岩壁上，指尖还勾着半截崩断的琴弦。
方才黑雾里啃噬心脉的蛊虫，此刻正顺着苏璃的袖管往外钻，泛着幽蓝的甲壳在金芒下泛着死灰。
“你……你是残魂？”
她声音发颤，突然想起幽冥宗典籍里记载的“锁魂石”，那些被封印千年的怨魂，会把活人的魂魄当蜜饯啃。
黑衣童子歪了歪头，发间银铃轻响。
他的影子突然暴涨，如一张巨网罩向冷霜。
冷霜尖叫着去摸腰间的毒囊，却见那影子穿过她的手腕，直接攥住了她后颈。
不是实体，是魂魄！
她喉间发出非人的呜咽，瞳孔迅速涣散成灰白，整个人像被抽干水分的枯叶，眨眼间只剩具空壳瘫在地上。
“好淡的蛊味。”
黑衣童子舔了舔嘴唇，转身时发梢扫过陆寒手背。
“早说让你早点放我出来，现在连血食都不新鲜。”
话音未落，石穴顶部传来空气撕裂的尖啸。
铁手狂僧如座黑塔砸落，双掌裹着罡风直取陆寒天灵盖，掌心的老茧泛着铁青色：“小崽子，别以为有点剑意就能横着走！”
他袖口露出半截锁链，正是魔教“血煞堂”的标记。
这老秃驴根本不是散修，早被幽冥宗用千年玄铁锁了魂魄当打手。
陆寒的手指在剑柄上收紧。
苏璃的体温还残留在他掌心，飞鸢的血还黏在他脸上，黑衣童子的气息像团火在他识海烧着。
他仰头望进铁手狂僧的瞳孔，那里映着自己的倒影，眼底流转的七色光越来越亮。
第七层“断我”剑意，他在药庐里偷偷练了七七四十九夜，连萧无尘都不知道他能引动七曜之力。
“第七层·断我！”
剑鸣如雷炸响。
陆寒的剑离鞘三寸，无形剑气已先一步迸发。
铁手狂僧的双掌在半空炸开血花，他瞪圆眼睛，不敢置信地看着自己的手腕。
那哪里是剑气，分明是把看不见的刀，正顺着他的经脉往上切！
“你……你这剑意……”
他踉跄后退，后背撞在剑心石上，整个人像被抽了筋骨的沙袋。
“不可能……七曜剑意早该……”
“早该失传？”
陆寒握剑的手稳如磐石，七色光在他眼底凝成一轮小太阳。
“我娘说，护道者的剑，从来不是用来失传的。”
石穴突然安静下来。
飞鸢的喘息声、铁手狂僧的痛哼、黑衣童子的舔唇声，都被这声“护道者”砸得粉碎。
陆寒转头看向飞鸢，正撞进他泛红的眼。
那道贯穿右肩的伤口还在冒血，却被飞鸢用染血的红绸死死勒住，他的嘴型分明在说“护道者血脉”，可陆寒还没来得及细想，头顶突然传来破空声。
“够了！”
萧无尘的声音像把淬了冰的剑，劈碎所有杂音。
陆寒抬头，看见他踏在半空中，玄色道袍被罡风掀起，手中那柄跟随他三百年的“问心剑”正指着自己心口。
剑身上的裂痕比前日更明显，像是被什么东西从内部震裂的。
“你果然也背叛了宗门。”
陆寒冷笑，可话音里带着自己都没察觉的颤。
他想起昨夜在演武场，萧无尘用剑鞘敲他后背时说“剑修的骨，断了也要立着”，想起三个月前他发着高烧，是萧无尘守在药庐外，用剑气逼退所有想探病的外门弟子。
“我是为了保护你。”
萧无尘的声音突然沙哑，像砂纸磨过生锈的剑。
他的剑尖微微下垂，却仍指着陆寒的丹田。
“但你必须死在这里。”
陆寒的手指在剑柄上蜷成白爪。
他能感觉到黑衣童子在身后扯他的衣角，能听见苏璃在不远处急促的呼吸，能闻到飞鸢血里混着的铁锈味。
可这些都比不过萧无尘这句话，像盆冰水兜头浇下。
“保护我？”
他突然笑了，笑声里裹着刺人的冰碴。
“那你现在就动手，看是你的问心剑快，还是我的七曜剑意……”
“小陆子……”