捏着帕子的手微微发抖，眼神里没了平日的矫揉造作，只剩下深深的忧虑和疲惫，声音也沉了下来。

    “十年了……红刃，咱们是提着脑袋在过日子！玉儿她……她身上背着天大的干系！咱们瞒着她，是护着她！可要是她自己先发现了蛛丝马迹……那泼天的祸事，咱们这点道行，兜得住吗？！”

    灶房里，只剩下炉膛里柴火偶尔的噼啪声，和两人沉重压抑的呼吸。

    秦姨也难得地沉默了，只用力揉搓着围裙上沾的面粉，仿佛要把那份心惊也揉进去。

    十几年前的那桩事就让它留在十几年前，不该再现世。

    玉儿的身世，“天枢阁”这三个字，都不该再被人提起。

    红绫的死，把玉儿牵扯到官家身边，已是他们未曾料到的，如今只能走一步看一步，但愿不会牵扯出旁的事情。

    次日巳时三刻，西市胡记茶肆。

    季琢玉特意换了身藕荷色襦裙，未施粉黛，只简单挽了个髻，头上斜插着一根素银簪子。

    早早坐在临窗的位置，指尖无意识地绞着帕子，目光频频望向门口。

    窗外的阳光透过格栅，在她清秀的侧脸上投下细碎的光影，带着一丝不易察觉的期待。

    脚步声响起，沉稳有力。

    季琢玉心头一跳，抬眼望去，嘴角刚想扬起，却在看清来人时瞬间冻结。

    崔恪一身墨绿色圆领袍衫，玉带銙映着日光，身姿挺拔如松，面容沉静无波。

    他步履从容地走到季琢玉桌前，目光在她瞬间僵住的脸上扫过，淡淡开口：“好巧。”

    季琢玉猛地站起身，凳子腿在木地板上刮出刺耳的声响，惊动了旁边几桌客人。

    她脸上血色褪尽，只剩下被愚弄的羞恼和冰冷的怒意：“怎么是你？崔十九呢？”

    声音压得很低，却带着刺骨的寒意。

    崔恪神色不变，仿佛没看到她眼中的怒火，自顾自在她对面的位置坐下，姿态端方：“崔护卫今日有公务在身，抽不开身。本官恰巧路过西市，想起昨日似乎听闻你与他有约在此，便顺道过来告知一声，免得你空等到宵禁。”

    他话说得滴水不漏，仿佛真是“恰巧”、“顺道”。

    “路过？顺道？”季琢玉几乎要气笑了，她看着崔恪那张毫无破绽、一派正气凛然的脸，只觉得一股邪火直冲脑门。

    “崔大人贵人事忙，竟还有闲暇‘路过’市井茶肆，关心一个护卫的私约？真是‘体恤’下属！”

    她刻意加重了“体恤”二字，嘲讽之意溢于言表。

    崔恪端起伙计刚奉上的粗瓷茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。

    “职责所在，下属的言行操守，本官自然要过问一二。”

    这话说得冠冕堂皇，却像针一样扎在季琢玉心上。

    她昨日与崔十九在衙门口的交谈，果然被这位铁阎罗听了去！

    “好一个‘职责所在’！”季琢玉再也忍不住，抓起桌上裹着短剑的布包，转身就走，“那就不耽误崔大人履行‘职责’了！告辞！”

    她一刻也不想再对着这张脸。

    他分明就是故意过来的，不让崔十九过来，让她在在这里白等，也去不成鸿胪寺，更没法劫走西突厥人。

    崔恪，你这个伪君子！

    季琢玉气得跺脚，提着裙摆，边走边嘴里嘟囔着，将崔恪的十八代祖宗都问候了一遍。

    崔恪端着茶杯的手几不可察地顿了一下，看着她怒气冲冲离去的背影，深潭般的眼底掠过一丝极快、几乎无法捕捉的波动，随即又被惯常的沉静覆盖。

    季琢玉气冲冲地走出茶肆，只想快点离开这个让她难堪又愤怒的地方。

    刚拐进一条稍僻静的巷子，准备抄近路回家，迎面一个小乞丐低着头急匆匆跑来，猛地撞在她身上。

    “哎哟！”季琢玉被撞得一个趔趄，小乞丐连声道歉也没说，一溜烟跑没影了。

    她皱了皱眉，没多想，继续往前走。

    直到路过一个卖肉包的小摊，香气扑鼻，才觉得腹中有些饥饿。

    早上走得急，没吃东西。她下意识伸手去摸腰间装散碎银钱的荷包。

    没了！

    她分明出门的时候带在身上了的。

    季琢玉脸色骤变，慌忙上下摸索。

    没有！袖袋、衣襟……哪里都没有！

    她猛地想起刚才那个撞她的小乞丐，是了，那一下碰撞……她只顾着赶路，竟没察觉！

    “老板，一个肉包……”

    她不死心，对摊主说道，声音干涩。