崔恪的声音压得很低，只有他们两人能听清，“实在要出气……”
他的目光转向那扇沉重的牢门，门内隐约传来西突厥人用听不懂的语言发出的粗野叫嚣。
“就用这个。”
他握着鞭柄，往前又递了一寸，几乎触到季琢玉冰冷的手指，“进去吧。”
季琢玉的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，眼中的恨意与崔恪眼中的决绝激烈碰撞。
她皱着眉头，相比刚才的生气，这下更多的是疑惑。
崔恪这么做，坏了律法，坏了大理寺的规矩，更坏了他这么多年引以为傲的原则底线。
“按照律法，打死他们，我会死吗？”季琢玉仰着头问他。
天真的问题是最好的试探。
崔恪的声音更沉了几分，带着一种冰冷的、属于上位者的决断：“会。”
这句话，像一道赦令，也像一道催命符。
他甚至没有思考，脱口而出。
季琢玉死死盯着崔恪的眼睛，仿佛要从中分辨出真假。
他不像是吓唬她，像是很平淡的告诉她事实真相。
杀人就是要偿命的，哪怕她杀的是该死的人。
“崔大人是在威胁我吗？”
季琢玉恢复了些冷静，她还不能死，花大叔和秦姨含辛茹苦把她养大，不是让她给几个突厥混蛋陪葬的。
崔恪不语，平静看着她，背在身后的手，悄然紧握成拳，指节因用力而泛白。
他确实很擅长威逼利诱，是天生的判官，但此刻，他才是那个被“判”的。
季琢玉嘴角迅速扯动了一下，挪开跟他对视的目光，盯着牢狱角落的烛灯，冷冰冰说：“刚才那位官爷说的没错，死的只是一个丫鬟，没什么大不了的。”
她好像突然想清楚了，转身往外走，双腿有千斤重，每走一步都那么艰难。
崔恪望着她的背影，耳边响起几句话。
“这佩囊是我绣了送给红绫的生辰礼，她虽是秦姨从人牙子手里买来给我作伴的丫鬟，却与我情同姐妹。”
“我昨日贪玩，把她弄丢了。”
……
他手攥着皮鞭子，手指修长，骨节分明，指尖剪得圆润干净，微茧的拇指搓磨过乌木手柄，发出吱吱的声音。
崔十八见闹剧停了，赶紧走到自家大人面前，恭敬地说：“大人，耽搁的时间够久了，鸿胪寺的那群人早该不耐烦了。”
御史台控鹤监丞来祖炎来大人几次拉拢崔大人，都没得到正面回应，两人就这么僵持着，朝上朝下都不愉快。
今日前来要人的鸿胪寺卫大人正是来大人的义子，必然是不会给崔大人好脸色的。
因为季公子擅闯牢狱，崔大人迟迟没出面相迎，等会儿见了，免不了要受些刁难。
“你先出去。”崔恪沉着脸。
崔十八应声：“是，大人。”
牢狱的门敞开着，坦然，直白，渗出一股强烈的冷气。
崔恪高大的身影瞬间占据了牢门口的光线，将本就昏暗的牢笼拖入更深的阴影。
他下颌线绷得死紧，薄唇抿成一条冷酷的直线，唯有那双深不见底的眼眸，死死盯着几个被绑在一起的西突厥人，眼里翻涌着惊涛骇浪。
那几个西突厥人惊恐地抬起头，当看清去而复返、手持染血长鞭、眼神如同择人而噬凶兽的崔恪时，他们脸上残余的恶意和嗤笑瞬间冻结，化为深深的不解。
“你……你要做什么？我们是……卫大人要保下来的人……你不能……”
一个稍微懂点汉话的西突厥人用变了调的嗓音嘶喊。
崔恪没有回答。
他甚至没有给这些人再说一个字的机会。
他手腕猛地一抖！
只一鞭子，其中一个西突厥人的左臂便断了，一声声惨叫惊起窗外的乌鸦，痛苦地趴在地上，血流成河。
“说，是谁让你们这么做的？”崔恪的声音低沉如九幽寒冰，每一个字都裹着凛冽的杀意。
“灭国之仇，不得不报。”看到同伴惨状的西突厥人不但不求饶，反而理直气壮，用汉话又吐字不清说：“大人，我们虽杀了使者，可颉跌利施可汗没有让大唐治罪于我们，您凭什么动用刑罚！”
崔恪眼神冰冷得没有一丝温度：“你该知道，本官问的不是这个。”
西突厥人身体一抖，眼神明显不再坚定，取而代之的是一抹慌乱和紧张。
“大人是说那小丫头，我们喝醉了酒……要怪就怪她运气不好！”
他说着说着，忽然不再说下去，眼前这位崔大人的脸色极差，眼神被一层厚厚的冰覆盖着。
“你似乎没听懂本官的话。”
清脆的鞭挞声再次响起，只一声，随后而来的惨叫声