郑侠对高家父子甚是鄙夷，坚决不吃高家的东西。他悄悄避过众人，到中跨院探查。然而高家的粮仓严严实实，即便高府中人也不得随意出入，他身为外人，更是无法靠近半步。

    他心有不甘，拉住那管仓的账房，询问今日清点粮食的情况。账房只说这些日来，每日都会从仓中取出五袋存粮，每袋不足一石，今日和往常一样，没有半点异常。

    “五袋存粮……”城外数百灾民，每日只供五袋存粮，岂不是杯水车薪？郑侠想起高士毅那满脸油光闪闪的肥肉，只觉恶心不已。他信步来到中跨院，正逢送粮的车从外面回来，赶车的是个五短身材的矮子，人长得格外黝黑。郑侠上前拜问：“老哥，高家送了粮食，灾民们够吃吗？”

    那黑矮子冷哼道：“城外有专门熬粥施粥的人，俺就是个送粮的，如何得知？其实想想都知道，六袋粮食，数百灾民，如何得够？”

    “六袋粮食？今日你送出去的是六袋？”

    黑矮子错愕道：“这有甚奇怪？”

    郑侠却不答话，口中念叨着：“五袋变六袋！五袋变六袋……”他突然撒开两腿，往客堂跑去。恰逢云济走出门来，他急急将刚才的发现说了一遍，叫道：“知白，那二衙内清点了粮食，为何平白无故多出一袋？寿光侯那些宝贝，分明是被家贼偷去了！”

    他性子急切，要去告知高士毅。云济赶紧拦住他道：“介夫兄莫急，这里面的蹊跷，终究是高家自己的事。俗话说疏不间亲，除非咱们证据确凿，否则可不能随意编排他儿子的不是。”

    郑侠心中兀自不服，但云济百般劝阻，他只好强自忍耐了下来。

    用过斋饭，云济向高家告辞，弥心特意出门，将云济一行人送出城外。

    辞行前，弥心和云济执手告别，沉声道：“云教授，郑门监，老拙虚长数十岁，有几句唠叨，还望二位莫要介意。世事难由人意，高家这宗命案如此处理，已经是最好的结果。”

    云济对此心知肚明，向弥心躬身一礼：“小生明白，多谢先生。”

    “哼！”郑侠冷哼一声，毫不掩饰自己的不满。云济尴尬不已，只能再三作揖，和弥心拜别。

    “施粥啦！施粥啦！”只听一阵锣响，城门外的数百上千难民一拥而上，将粥棚团团围住，然后又在衙差的斥责下排起了队。前面几个面黄肌瘦的穷汉，很快领到了窝头和粥，也顾不上烫嘴，就开始狼吞虎咽。

    一个痢痢头的汉子三两口喝完热粥，吧唧嘴道：“奶奶的！高家可真他娘的不是东西，这粥比昨天还稀，窝头能当榔头使！”

    “你懂个屁！”他身边一个老头伸着舌头将碗底舔得干干净净，“老高家施粥，十斤米能掺两斤沙，还有半斤老鼠屎。今天的粥干净多了，看着是比以前稀了，但米量还是差不多！”

    “是这么个理！”痢痢头也急忙伸舌头舔着碗底。

    云济听着这两人说话，心生奇怪，忽然听见不远处的树林中有人吵了起来。郑侠见状便道：“莫不是有人抢别人的吃食？走，咱快去看看！”

    他们赶到野树林，却见一名妇人抱着个七八岁的孩子，正自恸哭：“娃啊！你怎么啦？娃啊……”她怀中的孩子穿着单薄的破烂衣衫，身子骨瘦如柴，肚子却高高鼓起。一名穷郎中伸手解开那孩子的衣衫，露出鼓胀的肚皮，伸手一摸，硬得跟石头一般。

    郎中再拨开孩子的嘴，看了看舌头，又翻了翻眼睑，终于叹气道：“大嫂，这孩子撑不过去了，节哀顺变吧。”

    妇人脸色一变，伸手来抓郎中：“李先生！俺用的是你教俺的法子，每日用粥中的米，再加一点观音土，搓成两个核桃大小的团子给娃吃。你当时说过的，他可以平平安安度过这一年……”

    郎中摇头道：“观音土是能饱腹，但吃得多了，终究难逃一死。按照我给你说的剂量，你这娃儿还能多撑两日，好歹活过元日，可……你眼睛不好使，定是将观音土放得多了。”

    “胡说！你胡说！”那妇人尖声大叫，伸手在地上摸索，好不容易抓到一只破碗，将它递给郎中看，“李先生！俺眼睛是看不清了，手脚上可不糊涂，这是寿光侯府施的粥，俺只喝了清水，米粒一颗都没舍得吃，都给俺娃捏了米团子啊！你……你这庸医，还俺娃儿命来！”

    “我行医多年，岂会看错？”眼见她如疯如痴，郎中连连退开几步，再次叹了口气，转身去了。

    周围的穷人哪里顾得上他人的悲苦，也都纷纷散了，只剩下那妇人抱着垂死的孩子，无助地哭号：“娃儿呀！为何你死了，娘还在？娘眼睛瞎了，又不认字，连墓碑都立不了哇……”

    陡然见到这人间惨剧，云济等人均觉心头发堵，郑侠迈步而出：“这位大嫂，你娃儿叫甚名字，我来为他写碑！”

    那妇人嗓子已经哭得哑了，干号道：“俺夫家姓王，娃儿便叫娃儿，又有甚名字？”

    郑侠听罢，心头沉甸甸地难受。鲁千手寻来一截枯木，