他僵立在路边，死死盯着马车上风光无限的伊莱美，看着那个觉得本该属于自己孙女的位置，被旁人稳稳占据，心口像是被一团熊熊烈火灼烧，疼得发闷，恨得发狂。
为了这场圣女选举，他整整筹备了三个月，四处奔走斡旋，拉拢教廷派系，许下无数承诺，耗费了家族数不尽的政治资源与真金白银，只为让安雅能在选举中拔得头筹。
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安雅也从未让他失望，在凯特帝国剿灭巫师先遣队的行动中屡立战功，虽不如伊莱美圣歌救万人那般耀眼，却也有了与之一争的资本。
可一切都在安雅失踪后化为泡影。追捕飓风巫师时，安雅与目标一同消失，生不见人，死不见尸。
他动用了家族所有力量，花重金发布悬赏，派人搜遍了周边城池与林地，却始终杳无音信，连一丝线索都未曾找到。
圣路易斯家主的手指死死攥紧，指甲深深嵌进掌心的肉里，渗出血丝也浑然不觉。
他满心都是不甘，圣女之位从不是虚无的荣誉，更掌握着实打实的权力：圣女可自行任命亲信部下，掌管专属财务与护卫军，在教廷核心决策中拥有举足轻重的话语权。
谁能坐上这个位置，谁的家族就能掌控教廷未来几十年的政治风向。
圣路易斯家族倾尽所有，押上了全部筹码，最终却落得一无所获的下场。
他望着马车上受万人敬仰的伊莱美，望着周遭欢呼雀跃的人群，望着随风飘扬的教廷旗帜，心底有个声音在疯狂嘶吼：不，不能就这样认输。
他缓缓转过身，压下眼底翻涌的戾气，对着身旁的随从低声吩咐了几句，语气冷得像冰。
随从连忙点头，不敢多言，转身匆匆离去，消失在人群中。
圣路易斯家主收回目光，脸上的神情强行恢复了平静，可那双阴鸷的眼眸里，依旧翻涌着恨意与算计，藏着不肯罢休的决绝。
艾伦站在窗前，将这一幕尽收眼底。他看清了老人铁青的面色，攥紧的拳头，也看懂了他转身离去时，那背影里藏着的不甘与谋划。
艾伦嘴角微微上扬，勾起一抹了然的笑意。
教廷内部的权力纷争，本就从未停歇，如今经此一事，圣路易斯家族绝不会善罢甘休，他们定会处处针对伊莱美，针对塞缪尔大主教，在教廷内部掀起新一轮的明争暗斗。
而艾伦，只需做个隔岸观火的旁观者。他们斗得越凶，破绽越多，他从中获利的机会，也就越大。
盛大的圣女巡游终于落下帷幕。
白色马车缓缓驶回教皇厅，圣骑士列队收队，修女们各自散去，圣光法师收起法杖，喧闹的人群也三三两两结伴归家。
热闹了一整天的广场渐渐归于平静，只剩几个孩童还在追逐嬉戏，清脆的笑声像银铃般，在空旷的广场上回荡。
艾伦依旧站在窗前，望着窗外的夕阳。天边的晚霞肆意燃烧，将整片天空染成浓烈的金红色，流云都被镀上一层暖辉。
伊莎贝拉轻步走进房间，手里拿着一份装订整齐的文件，走到艾伦身边递给他：“外交官们已经把多国同盟的草案拟好了，你看看是否可行。”
艾伦接过文件，快速浏览一遍，确认条款无误后轻轻点头：“内容没问题，让他们继续对接，细化各项细节。”
伊莎贝拉在他身旁坐下，侧头看着他，轻声问道：“你刚才一直在看什么？”
“看风景。”艾伦语气平淡。
伊莎贝拉顺着他的目光望向窗外，看着漫天晚霞，看着庄严的教皇厅，看着广场上嬉戏的孩童，沉默片刻，轻轻开口，语气带着几分笃定：“你骗人。”
艾伦笑了笑，没有过多解释，有些心思，不必言说。
伊莎贝拉也没有再追问，只是安静地陪在他身边，一同看着窗外的落日美景，氛围静谧而温馨。
远处的钟楼敲响了悠扬的晚钟，钟声浑厚绵长，在整个圣都的上空缓缓回荡，驱散了白日的喧嚣。
一群白鸽从钟楼上振翅飞起，在金红色的夕阳中盘旋几圈，而后朝着远方飞去，渐渐化作天际的小点。
艾伦收回目光，缓缓站起身：“走吧，晚上还有饭局，斯特凡他们应该已经在酒馆等着了。”
伊莎贝拉起身，轻轻整理了一下裙摆，看着他打趣道：“你今晚不会又像之前那样喝多吧？”
“不会，我酒量好得很。”艾伦笑着回应。
伊莎贝拉瞥了他一眼，嘴角忍不住微微上扬，语气带着几分宠溺：“骗人。”
艾伦笑着摇了摇头，率先走出房间，伊莎贝拉紧随其后，乔戈娜拉和拉莉也立刻跟上，四人的脚步声在安静的走廊里轻轻回响，哒哒哒，哒哒哒，像一首平淡却安稳的无字歌谣。
此刻，圣都街角的酒馆里，斯特凡大概