“索尔的事暂且告一段落。”
斯特兰奇走到两人对面坐下来，悬浮斗篷在他身后自动飞到了一旁的衣架之上。
“但接下来要谈的事，比一个阿斯加德王子在纽约街头凭空消失要严重得多。”
林迟杯子里已经凉透的红茶重新冒起了热气。
“说的是时间线的事。古一法师应该已经跟你交代过了。”
“交代得很清楚。”
斯特兰奇点头回应道。
“既然你已经知道了，那就好办多了。”
林迟将茶杯搁在桌上，身体微微前倾，语调里带着一种深思熟虑之后的审慎。
“我们这边所有的准备工作都已经就绪，织女星系那边的基础设施也在同步推进。”
“七天之后时间线一旦剥离完成，我就会着手安排下一阶段的行动。”
斯特兰奇听完这番话后并没有立刻回应，他将双手从膝头抬起来，十指相对搭成一个塔尖的型状，胸口的阿戈摩托之眼亮起。
他沉默了好一会儿才从某种状态下退出。
“林迟先生，我不是在质疑你的计划，也不是在质疑你们的能力。但有一件事我必须提醒你。”
斯特兰奇往前倾了倾身，壁炉的火光在他瞳孔深处跳动了一下。
“我现在刚刚接手至尊法师的位子，卡玛泰姬内部的事务还没有完全理顺，多玛姆的威胁虽然暂时解除，但黑暗维度的残馀力量仍然在查找突破口。”
“更不用说还有其他维度的存在对地球虎视眈眈。”
他顿了顿，阿戈摩托之眼在他胸口缓缓转动了一格，幽绿色的光芒在会客室里拖出一道极细的光弧。
“换句话说，如果在这七天之内发生了什么我无法独自应对的麻烦，我可能需要你们的帮助。”
“而且即便顺利的度过这七天，我也很有可能被众多事务拖住，无法脱身。”
林迟当然明白斯特兰奇这番话的分量，但斯特兰奇这个刚上任的至尊法师在向他交底，在坦诚地告诉他自己目前的能力边界。
这份坦诚，比任何客套话都值得认真对待。
“你放心，我不会在你焦头烂额的时候给你添乱。”
林迟端起茶杯抿了一口，语调比刚才轻松了几分。
斯特兰奇的嘴角浮现出一抹极淡的笑意。
“多谢。”
王小明坐在旁边一直没插话，直到确认这场谈话已经达成了共识，才慢悠悠地放下杯子，从沙发里坐直了身体。
他抬手在空气中画了一个金色的圈，传送门在会客室里无声撑开，门的那一头是门扉集团顶层办公室熟悉的落地窗和窗外纽约午后的天际线。
七日后。
织女星系。
一颗被新命名为“盘古”的恒星悬在墨色的宇宙背景中央，它的体积大约是太阳的四倍，表面温度比太阳略低，呈现出一种介于橙黄与金红之间的温暖色泽。
恒星光晕的边缘有一圈极淡的星环，那是数十亿年前一颗被引力撕碎的卫星留下的残骸，如今已经散成了一道横跨数百万公里的银色光带。
林迟站在一艘中型运输舰的观测舱里，通过半米厚的强化舷窗看着这颗以龙国创世神话命名的恒星。
七天前在时间管理局送走古一之后，他也难得进入轴转的工作状态。
周老那边的工程部队调度、诺瓦里人长老会的对接谈判、矿区设备的技术参数审核，每一件事都需要他亲自拍板。
而古一在某个无人知晓的角落里，正借助时间宝石的力量将整条时间线从主时间轴上一点一点地剥离出去。
直到今天早上，林迟的耳边响起了古一的消息，所有与主时间轴的冗馀连接均已切断。
换句话说，从那一刻起，林迟和他身后的整个龙国，已经不再受任何既定剧本的束缚。
王小明不知道什么时候从舰桥方向飘了过来，他今天换了一件崭新的深蓝色法袍，领口的金线刺绣在恒星光芒的映照下泛着柔和的光泽。
他在林迟身侧停下来，顺着林迟的目光看了一眼窗外那颗正在缓缓自转的盘古星，嘴角微微上扬。
“林哥，准备好了吗？周老为你准备的礼物马上就要到了。”
林迟收回目光，转过身来看着王小明。
“礼物？”
王小明没有理会林迟，直接在盘古星的上空，展开了一道硕大的传送门。
紧接第二道、第三道、第四道……十几道同等规模的巨型传送门在盘古星周围的太空中依次展开，如同一排被同时点燃的金色巨眼，将整片星域照得如同白昼。