的执念与此刻刚刚被重新点燃的希望。

    他没有追问林迟为什么知道这些，也没有追问那些信息的来源是否可靠。到了他这个年纪，他已经学会了分辨一个人是在说谎还是在陈述事实。

    而林迟在说这些话时，眼睛里没有任何闪铄和回避。

    “我还有一个问题。”皮姆的声音恢复了惯常的沉稳，但握着茶碟的手指关节依然泛着白。

    “她……还是她吗？”

    林迟接过他的话，语气里多了一丝极细微的温度。

    “从某种意义上说，她还是当年消失在反应堆内核里的那个珍妮特。她的意识、她的记忆、她对你们的感情，都没有被时间磨损。”

    霍普猛地转过脸去，用手背飞快地抹了一下眼角。

    她的肩膀在发抖，但脊背依旧挺得笔直，那姿态和她父亲一模一样。

    皮姆从沙发里缓缓站起身，手杖拄在地板上，脊背挺直，那双浑浊的眼睛里翻涌着四十年不曾熄灭的光。

    他走到林迟面前伸出手，布满皱纹和老年斑的手掌与林迟年轻而有力的手握在一起。

    “谢谢。”皮姆的声音沙哑而郑重，只有这一个词，但这个词里装了他半辈子的重量。

    林迟耸了耸肩。

    “这是我们的交易，博士。”

    皮姆松开手后转身走向书房，片刻之后他重新出现在客厅里，手里多了一只银灰色的金属手提箱。

    他将手提箱搁在茶几上，手指在密码锁上快速拨动了几下，锁芯弹开时发出一声清脆的咔嗒声。

    箱盖掀起，里面整整齐齐排列着二十支密封在透明容器中的红色皮姆粒子成品，每一支都被防震泡沫隔开，在壁炉火光的映照下泛着内敛的暗红色光泽。

    “这是目前我能拿出来的全部成品，按照我们的约定归你了。”