啊……”

    “那个，林哥，唐哥……”林辰小心翼翼地举起手，“要不我来试试？我运气一向很好，去砍一下也许不会出什么事……”

    早在齐斯后退一步前，他就在脑海中听到了齐斯的提醒，因此虽然觉得齐斯的行为有点激进，但并不感到惊愕。

    他自知齐斯帮他良多，他无论如何都是要站在齐斯这边的；而唐煜相处下来感觉人也不坏，细节上对他多有保护……

    两相权衡之下，只能自己夹在当中和稀泥了。

    齐斯对林辰的心理洞若观火，幽幽地叹了口气：“林鸦，昨晚你又不曾拿刀砍过人，怎么做对照实验？

    “你难道就不好奇，杨花镇的镇民究竟是什么样的存在，又为什么会有影子吗？”

    林辰语塞，属实搞不明白砍稻草人是怎么个对照法，和后面两个问题有什么关系。

    唐煜却是听出了齐斯的言外之意，眉毛微挑：“我有些明白你的打算了，你该不会是想说……”

    “暂时不好说，得试了才知道。”

    齐斯撩起左半边的长袖，盯着腕上的【命运怀表】看：“你也不必担心会有生命危险。我有一个可以将时间回溯一分钟的道具，在你遇到难以应对的情况后随时可以发动。

    “你可以相信，我没有理由害你，并且愿意在一定限度内保证你的存活。毕竟，我希望带着我的堂弟一起活下去，势必不能走触发保底死亡人数机制的NE通关路线。

    “离副本结束不知还有多久，要想在伤亡最少的前提下TE通关，我需要你这位富有经验、实力不俗的前九州公会核心玩家的力量。

    “而就像我们不能离开你，你一个人势单力薄，要想有所斩获，也不能离开我们的帮助。这是个团队副本，不是么？”

    齐斯的话语真挚诚恳，不是虚无缥缈的空话，而是务实地从利益的角度进行剖析，虽然冰冷，却异常可信。

    没有永远的朋友，只有永远的利益。能活到现在的老玩家大多深谙其中道理。

    唐煜凝目半晌，轻轻点头，算是认可了齐斯的说辞。

    “行，行，行。”他连说三声“行”，转身在身边一排稻草人前来回踱步，最终停在一具披黑色蓑衣的稻草人前。

    那是新死的老头化作的稻草人，昨天唐煜砍过这老头两次。

    要做对照实验，肯定要控制变量，实验对象的差异越小越好。

    林辰在旁边略有些紧张地看着，脑海中不由自主地开始回放齐斯说过的话语。

    ‘无论如何，我都会是最想让你活到最后的人。’

    ‘我希望你能活下去，并且会尽我所能让你活到最后。’

    ‘我会尽我所能帮你活下去的……’

    诡异游戏瞬息万变，谁又能确保某个人一定能活到最后？

    齐斯说这些话的语境和语气都太过古怪，林辰总有种不好的预感，觉得他或许会做一些疯狂的事，比如……杀害其他玩家。

    “唐哥……”林辰有些迟疑地唤了声。

    “怎么了？”唐煜头也不回，说话间手起刀落，“沙”的一声将稻草人砍成两半。

    断口处的稻草蓬松地炸开，稻草人的下半截身子依旧直直地插在土里，上半截身子飞了出去，撞到竹竿后滑落下来。

    唐煜注视着稻草人的残躯，屏息敛声地等待下一步的发展。

    时间一分一秒地过去，没有任何异状发生。

    稻草人似乎只是普通的稻草人，除了妆容诡异一些，再无任何神异之处，不会复活，也不会对破坏它的玩家造成伤害。

    “感受到了吗？”齐斯轻飘飘地问出一句，顺势将撩起的袖子放了下来。

    见唐煜愣神，他不咸不淡地补充：“砍断稻草人时的声音和手感，和你昨晚杀死NPC时相比如何？”

    至此，林辰终于明白齐斯所说的对照实验是什么意思了。

    看来是他多想了，齐斯不是有意坑害唐煜；作为玩家中唯一砍过NPC的人，砍稻草人这活儿，还真得让唐煜来。

    两人的注目下，唐煜提着佩刀，神情莫测。

    他好像没有听到齐斯的话那样，盯着眼前某一处的虚空出神，几秒后忽然又提起刀，砍向近旁的另一具稻草人。

    “沙——”稻草人上半截身子掉了下去，摔在湿漉漉的泥地上。

    唐煜转身去砍第三具、第四具……

    “沙、沙、沙……”

    如是实验了五六次，唐煜将刀插回腰间的刀鞘，面沉如水：“从声音到手感都没有区别，昨晚我砍过两次的那个老头，身体应当就是稻草人做的。

    “我有些明白了，NPC都是鬼，魂魄可以随意附身，只要有新的完好的稻草人存在，他们的灵魂就能附着上去。难怪，用普通的手段怎么也杀不死……”

    先前的疑问至此迎刃而解。