三月初一当日大早，便有礼部吏员将谢凡带入宫中，并细细嘱咐了一番宫中礼节规矩。谢凡怀着紧张激动心情，一一用心记下。
来到宫中，一众贡士们便依次在紫禁城奉天殿前丹墀内分东西两列面北站立，文武百官则身着公服侍立殿内殿外。
前世谢凡也曾去北京故宫观光游览。但是此时此刻，见紫禁城内一片肃穆隆重气氛，自己更是亲身参与其中。与前世作为游客，在景点中闲庭信步，还时不时拍照留念，感受可谓天差地别。
谢凡只觉胸中心脏狂跳，手心中也微微渗出冷汗。他忍不住悄悄抬眼观察四周众人。只见其余贡士皆是如自己一般低头垂目，但也都掩饰不住激动紧张之情。
片刻后有官员请皇帝升殿，又鸣放鞭炮。殿内外侍立百官皆对天子行叩头大礼。一众贡士也按照提前嘱咐，朝着天子叩拜行礼。
礼毕便是皇帝颁赐策题，内侍将策题交付礼官，又置于案上。执事官举着策题案由左阶而下，置于御道中。
接着官员又带着一众贡士跪拜，朝案行五拜三叩头大礼，然后分东西侍立。执事官再将策题案举到丹墀东，鸿胪寺官奏告仪式结束，再放鞭炮。鞭炮声中，皇帝退殿，文武百官也依次退出。
接下来才是分发试卷与考生入座答卷。
军校将试桌在丹墀东西两侧面北排列放好，礼部官吏分发试卷，贡士们列班跪接试卷，接着又是叩头，方才就座，终于开始答卷。
这一番繁复仪式，又是叩拜又是鞭炮，只把谢凡搞得晕头转向。万幸随着旁人亦步亦趋，他不曾出了乱子，闹出个殿前失仪。
殿试为露天答卷，今日天公作美，晴空万里，偶尔有几阵春风拂过，也算不得寒冷。
殿试只考“时务策”一道，对策要求为“惟务直陈”，须得一千字以上。
大明立国之初，太祖洪武爷曾御制策问。但此后多翰林院学士、内阁大学士等拟定几道试题，再上呈皇帝圈定一道。
偏偏今科殿试，年轻天子不曾用翰林阁老所拟题目。亲自出题，是为：问帝王之政和帝王之心。
谢凡会试之后本不曾奢求能够中式，只想着自己能被朝廷收拢为“遗才”，成为副榜举人，便心满意足了。所以二月十六日会试完卷出得贡院，谢凡便心安理得在四合院中休养，一页书都不曾翻开过。
二月二十七日晚间得知自己中式，谢凡一来喜出望外，二来忙于准备。也不曾有时间临时抱一抱佛脚，参加殿试算得上是赶鸭子上架。
因此见了这年轻天子亲自拟定殿试试题，谢凡少不得有些慌了手脚，冥思苦想却想不出个所以然。
于是忍不住疯狂吐槽起来：“帝王之政和帝王之心，这种东西是我可以随便乱说的吗？
要是说实话，我可真觉得封建帝王就是封建头子，是压迫剥削劳动人民的大坏蛋。全世界受压迫、受剥削的劳动人民应该联合起来，推翻封建统治。实现社会主义、解放全人类才是唯一正确道路。”
可是殿试为天子亲为主考，实在马虎不得，若是胡言乱语，恐有抄家灭族之危险。谢凡不光不敢写出心里话，还须得打起十二万分小心答题。
万幸谢凡为了准备会试，前日里已经预备下许多素材。现在距离会试，只过去短短十多日，谢凡记忆尚存，并未忘记原先素材。
此时情况紧急，也只好将脑海中现成论点与论据排列组合一番。
于是谢凡眉头紧锁，开始落笔成文：
“臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群， 错综万机，有以致雍熙之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工， 振刷庶务，有以臻郅隆之理。
后世语精明者，首推汉宣，彼其吏称民安，可为效矣！而专意于检察，则检察之所不及者，必遗漏焉，故伪增受赏所从来也；语玄默者，首推汉文，彼其简节疏目，可谓阔矣！而注精于修持，则修持之所默化者，必洋溢焉，故四海平安所由然也。”
先照例写了一番帝王应当治国务实，历代贤明君主以德治国，统率文武百官与天下臣民，天下太平等等。
可是殿试策论，光写陈词滥调、空话套话，也是万万不能够。
谢凡想起前番国子监监生们所说天子意欲重修九边重镇，国库空虚，朝臣反对；守边所耗甚众，卫所腐败崩溃，军户逃亡流民四起；民间隐瞒田地人口，朝廷收税困难等等。
于是谢凡落笔写下：
“今天下大患在于贫，吏贫则黩，民贫则为盗，军贫则无以战。军须为战，兴屯足食，耕战兼资。四海之穷民，十室九空，非不颁赈恤也，而颠连无告者，则德意未宣。
仁厚守家法，忠良报国恩，通经为世用，明道守儒珍。
一法之置立，曰吾为天守制，而不私议兴革；一钱之出纳，曰吾为天守财，而不私为盈缩；一官之设，曰吾为天命有德；一奸之