公元七年的八月三十日，正午时分已过，日头略微西斜，但记朝疆域内的大部分地区依然被充沛的阳光笼罩着，气温维持在二十八摄氏度左右。湿度百分之四十三的干爽空气，使得这午后的热度显得清晰而明朗，不像雨季那般粘滞难受。在这片广袤的国土上，因地域不同，人们应对这午后时光的方式也各异。北方广袤的田野间，收割的农夫或许正坐在田埂树荫下，就着清水吃着简单的干粮，短暂休息，准备投入下午的劳作。东海之滨，避过了最烈日头的渔民们开始整理渔网，检查船只，准备趁着傍晚的潮汐出海。西域的山间古道，商队也许寻了一处水源地，让驼马饮水，人也得以喘歇。而在帝国南隅的南桂城，这座始终保持着高度活力的枢纽城市，午后的喧嚣与正午的短暂静谧形成了对比。街市上的行人重新多了起来，各种叫卖声、议论声、车马声比正午时分更为密集。茶楼酒肆中，歇脚的人们开始谈论着上午的见闻，或是城中新近发生的趣事。官署衙门也重新打开了大门，吏员们带着午休后的些许慵懒，开始处理下午的公务。运河码头上，力夫们又开始忙碌地装卸货物，号子声此起彼伏。整个记朝，仿佛一架精密的机器，在经过午间短暂的缓冲后，再次加速运转起来。这二十八度的、干热的午后阳光，如同一种无形的催化剂，既催生着疲惫，也催生着更为蓬勃的生机与流动的信息，其中，就包括那些在街巷间悄然流传的、关于某位官家小姐行为失当的议论。

    在南桂城那家雅致的青楼包厢内，气氛却与窗外热闹的市井截然不同，仿佛凝结了一层寒冰。耀华兴，这位吏部侍郎的长女，脸上方才归来的兴奋和开心早已消失得无影无踪，取而代之的是因被严厉指责而涌上的震惊、羞愤与极大的委屈。她的脸颊先是瞬间变得煞白，随即又因激动而涨得通红，握着裙角的手指因为用力而指节发白。

    她猛地抬起头，目光直直地看向面色严肃的公子田训，又扫过旁边脸上带着不赞同神色的三公子运费业、赵柳以及葡萄氏姐妹，声音带着难以置信的颤抖，急切地反驳道：“你……你们！你们怎么能这么说我？！什么骚扰孩子？我根本没有！”她用力地摇着头，试图澄清这个在她看来！我给他们糖吃，跟他们说笑，这怎么能算是骚扰？我喜欢孩子，这有错吗？”她的语气充满了不解和一种被最亲近朋友误解的痛心。

    公子田训看着她激动的样子，眉头锁得更紧，他深吸一口气，努力让自己的语气保持平稳，但其中的严厉却并未减少：“耀华兴！你到现在还不明白问题的关键吗？”他向前迈了一小步，目光如炬地盯着她，“是，你或许认为那只是玩闹，没有像登徒子那般怀着龌龊心思去‘传统意义上的骚扰’。但是！你有没有想过，你的行为已然越界！你没有经过他们父母的同意，就对一个年仅六岁的小女孩进行亲嘴、拥抱这类过于亲密的接触！这在旁人看来，在我们看来，就是失了分寸，就是骚扰！你懂吗？”他一字一顿，将“亲嘴、拥抱”这几个字咬得格外重，试图敲醒眼前这个似乎完全意识不到问题严重性的同伴。

    三公子运费业平日里虽然贪玩好吃，此刻也收起了那副玩世不恭的模样，他叹了口气，接口道，语气带着几分无奈和劝诫：“是啊，华兴妹妹。我们都知道你喜欢孩子，这份心意或许不假。但是，喜欢也不能毫无界限啊！你那样……那样直接地去亲昵别人家的孩子，尤其是陌生孩子，这会吓到他们，也会让他们的家人感到不安和愤怒！你这样……也太不计较后果，太由着性子来了。”他试图用相对缓和的语气点醒她。

    “我没有！我根本没有骚扰他们！”耀华兴几乎是尖叫着重复这句话，巨大的委屈让她眼眶都红了，“我只是……只是表现得热情了一些！我喜欢他们，所以才想亲近他们！这有什么不对？难道表达喜欢也有错吗？”她完全无法理解，自己纯粹的好意为何会被曲解成如此不堪的行为。

    “够了！”公子田训猛地打断她的话，声音不高，却带着不容置疑的决断力。他脸上最后一丝耐心似乎也耗尽了，他挥了挥手，指向包厢另一侧通往小休息室的房门，语气冰冷而疲惫，“耀华兴，无论你现在如何辩解，无论你内心是否认为自己是无辜的，你今日的行为已经造成了不好的影响，让镇道氏家感到不快，也让街坊有了议论。现在，我不想再听你任何解释。你，先去那个房间好好冷静一下，反省一下自己的行为！不需要再说什么了！”

    “我……”耀华兴张了张嘴，还想说什么，但看着田训那不容置疑的眼神，以及周围同伴们或责备、或无奈、或担忧的目光，所有的话都堵在了喉咙里。她猛地一跺脚，眼泪终于忍不住滚落下来，带着哭腔喊道：“我是好好跟他们玩的呀！哎！怎么你们都这样啊！我只是太热情了而已，有这么严重吗？至于这样对我吗？！”她一边说着，一边用手背胡乱地抹着眼泪，最终还是转身，带着满腹的委屈和不解，冲进了那个小休息室，“砰”地一声关上了门。雅间内，只剩下田训等人面面相觑，以及一声声无奈的叹息。

    被关进小休息室的耀华兴，并未像田训所期望的那样