“臣请斩此獠，以祭殿主在天之灵！”
“对！陛下！不能答应！这是奇耻大辱啊！”
几个主战派再次鼓噪起来！
然而，他们的声音，在阿尔达班五世耳中，却变得如此遥远而空洞。
他的眼前，只有公孙墨玄那冰冷而充满威慑的眼神。
只有国书中描述的“踏平金砂城，擒尔于阙下”的恐怖画面。
只有阿修罗那颗血淋淋的头颅在摇晃。
投降，称臣，纳贡……
虽然屈辱，但至少…至少还能活着，还能保住这富丽堂皇的宫殿、美酒、美人。
如果反抗，那就真的什么都没了。
连命都没了！
极致的恐惧压倒了一切，包括那点本就微乎其微的国家尊严和帝王骄傲。
“住口！都给朕住口！”
阿尔达班五世猛地尖叫起来，声音因为极度的恐惧而变形。
他几乎是连滚爬地从帝座上站起来，脸色惨白如纸，对着公孙墨玄的方向，声音颤抖却急切地说道。
“大秦…大秦使者！请…请转告大秦皇帝陛下和六殿下！”
“朕…不，小王…小王知错了！”
“小王愿意…愿意接受第二条路！”
“安息…安息愿意向大秦称臣！愿意纳贡！赔偿！一切…一切都按大秦的意思办！”
“只求…只求大秦皇帝陛下和六殿下息怒！宽恕小王…宽恕安息！”
他语无伦次，姿态卑微到了尘土里，甚至带着哭腔。
为了活命，为了保住眼前的富贵，他毫不犹豫地抛弃了帝国最后的尊严，在满朝文武或惊愕愤怒，绝望鄙夷的目光中，当场屈膝投降。
公孙墨玄看着这位毫无气节可言的年轻皇帝，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但脸上依旧保持着使者的威严。
他微微颔首。
“既如此，便请国主早日备好称臣国书与贡品清单，派遣重臣，随本使返回大秦，面呈我皇与六殿下，以定藩属之礼。”
说完，他不再看殿内一片死灰的众人，再次拱手一礼。
转身，步伐沉稳地离开了兽神宫。
……
疏勒郡，秦军前线大营，中军帐内。
赢子夜端坐案后，指尖摩挲着刚刚由特殊渠道，穿越天堑山脉传来的安息帝都情报摘要。
上面详细描述了金砂城朝堂上，年轻皇帝阿尔达班五世在公孙墨玄威压下当场屈服，同意称臣纳贡的过程。
但，也重点标注了以将军卡尔顿为首的一批军方贵族和强硬派大臣的激烈反对。
“主战派、军中宿将、地方大族…”
赢子夜低声自语，眼神幽深。
安息皇帝的懦弱与短视固然是好事，能极大地降低大秦接受其称臣的政治与军事成本。
但这些主战派的存在，就像一堆埋藏在灰烬下的火星，只要时机合适，随时可能重新燃起反秦的火焰。
他们代表着安息帝国残存的尚武精神和对丧失独立的不甘，是未来西疆长治久安的最大隐患。
“主上，”赵弋苍沉声道，“此等冥顽不灵之辈，留着终究是祸患。”
“是否让暗河在金砂城的人手，寻机…”
赢子夜抬手打断了他。
“直接刺杀，固然痛快，但容易留下痕迹，引发安息内部更大反弹，甚至可能让那位胆小的皇帝觉得我们干预过甚，心生逆反。”
“况且，卡尔顿之流在军中和地方根基不浅，杀其一人，其党羽未必心服，反而可能成为新的动乱源头。”
他顿了顿，眼中闪烁着智者的光芒。
“最好的办法，是让他们内耗，让那位安息皇帝自己动手，清除掉这些不稳定的因素。”
“这样，既能达到目的，又能进一步削弱安息国力，加深其内部矛盾，还能让那位皇帝更加依赖我们，或者说…更加恐惧我们。”
“让皇帝自己动手？”
赵弋苍微微蹙眉，“那阿尔达班五世懦弱无能，怕是没有这份魄力。”
“他没有魄力，但我们可以给他胆量，或者更准确地说，给他恐惧和理由。”
赢子夜嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“公孙墨玄还在金砂城，他本是御史出身，极善口舌，又是本公子幕府麾下最擅长揣摩人心，因势利导的谋士。”
“安息皇帝现在最怕什么？最想要什么？”
赵弋苍思索片刻。
“怕我大秦兵锋，怕失去皇位和性命。”
“想要…保住眼前的富贵和安宁。”
“不错。”
赢子夜点头。
“那就利用他这份怕和欲。”