电视画面上，那个熟悉的身影正在东京的草地上飞奔。尽管身披社台那华丽的黑黄彩衣，但在佐藤眼中，那个身影逐渐模糊，与记忆深处的某个画面重合。
那是两年前，泡沫经济刚刚破裂的寒冬。那时，公司濒临破产，银行催债的电话从早响到晚。佐藤觉得自己快撑不下去了，甚至想过卖掉这栋楼，遣散员工。
就在那段最为灰暗的日子里，他几乎每个月都会跨越津轻海峡，前往日高的新山牧场，去看望那匹属于他的小马驹。
“你还是个小不点的时候，就那么倔强。”
佐藤的脑海中浮现出那个场景：在北海道的暴风雪中，其他小马都缩在马房角落瑟瑟发抖，只有小北川，用那双如黑曜石般清澈的眼睛盯着他，然后迈着还不稳的步子，一次次试图在雪地里奔跑。
“那时，是你给了我勇气啊。”佐藤看着电视，眼眶湿润。当时他对那匹小马说：“如果你能在这雪地里跑起来，那我也能把公司撑下去。”
马跑起来了。公司也挺过来了。
而今天，那匹曾给他勇气的“小马”，正在世界的舞台上，为了所有人奔跑。
“冲啊！！！”佐藤终于按捺不住，猛地站起身，发出嘶吼。
当北方川流甩开原居民，确立胜势的那一刻，会议室里爆发出的欢呼声，几乎要掀翻屋顶。
“赢啦！！！”
“万岁！佐藤实业万岁！！”
“那是咱们岩手的马！那是社长养大的马！！”
地产部的小姑娘一边尖叫一边擦眼泪，旁边印刷部的大叔激动地把帽子扔向天花板。大家抱作一团，又喊又跳。
只有佐藤一动不动。他依旧站在那里，宛如一座雕塑，死死盯着电视屏幕上那个正在接受全场欢呼的“新王”。
电视里，解说员激动地大喊：“这是日本赛马的胜利！这是地方赛马血统的奇迹！从岩手走出的强者，今天征服了世界！！”
佐藤对着虚空，声音颤抖得厉害：“孩子……有出息了。他没给咱们丢脸。”
两行浑浊的老泪，顺着他黝黑粗糙的脸颊滑落。
他转过身，看着这群和他一起打拼多年的员工，深吸一口气，用袖子狠狠擦了把脸，试图恢复社长的威严，但嘴角颤抖的笑意怎么也藏不住。
“都傻站着干什么！”佐藤大手一挥，豪情万丈，
“通知下去！明天放假！全公司放假！今晚去‘北海亭’，我请客！把最好的酒都给我搬出来！不醉不归！！”
“社长万岁！！”
“北方川流万岁！！”
在这个寒冷的北国午后，这栋不起眼的三层小楼里，流淌着比东京更为滚烫的热血。因为这里的每一滴眼泪，都浇灌着名为“家”的根基。
……
对于北方川流来说，冲线后的兴奋劲儿稍退，取而代之的是从身体深处涌起的疲惫。身体慢慢减速，在的场均引导下，调转马头，朝着看台方向走回来。
“呼……累死我了。”北川大口喘着粗气，胸廓剧烈起伏。刚才最后那一百米，为了甩开原居民和特别周，他几乎榨干了肌肉里的最后一丝力量。这种爆发力并非没有代价。
但当他抬起头，看到看台上那如麦浪般挥舞的手臂，听到那震耳欲聋的“Northern River”呼喊声时，那份疲惫瞬间化作酥麻的快感。
“赢了啊。世界马王的压迫感也没想象中那么强嘛。”
北川有些骄傲地甩了甩尾巴，虽然他知道望族其实跑得并不差，只是吃了场地的亏。
但赢了就是赢了，这是竞技体育唯一的真理。
的场均跳下马鞍。这位一向以“冰人”著称的老将，今天的动作显得有些踉跄。
他落地后并未第一时间去接受采访，而是摘下手套，用那双温暖的手，紧紧抱住北川满是汗水的脖子。
“谢谢。”的场均声音很轻，只有北川能听见。
原本在场边的坂本像颗炮弹般冲了过来。“川流！！” ！”
这个助手一边奔跑一边擦拭眼泪。他冲上前去，一把抱住北川的头，将脸埋进马鬃里，随即放声大哭起来。
“太好了……腿没事吧？累不累？呜呜呜……我们是世界第一了……”
北川无奈地翻了个白眼，用鼻子将坂本的脸顶开。
“行了行了，全是鼻涕。”
池江泰郎和社台俱乐部的高桥代表也走上前来。
池江老师看上去仿佛一下子年轻了十岁，腰杆挺得笔直。他拍了拍坂本的肩膀，接着走到北川面前，如同对待一位平起平坐的战友一般，郑重地拍了拍马肩。
“干得漂亮。”池江说道，“今天这里完全是你的舞台。”