眼墙上的挂钟——晚上9点。他沉默地掏出手机，走出马房，来到外面漆黑的空地上。

    夜风刺骨。他拨通了一个号码。

    “喂，吉田社长。我是池江。”池江的声音里透着难以掩饰的疲惫。

    “……是关于北方川流的事。”

    “……是的，发现了疑似屈腱炎的征兆。也有可能是误诊，但风险很大。”

    “不，现在还不能确定能不能参赛。”

    电话那头沉默了很久。池江听着听筒里的电流声，仿佛在听命运的倒计时。

    “我了解了。”池江最后说。

    “如果……我是说如果，明天复查结果不好，后续……”

    池江望向身后那扇透着微光的马房窗户，咬了咬牙。

    “明白了，无论如何我们都会全力治疗。”

    挂断电话，池江泰郎在带着凉意的秋风中站了很久。他望着满天星斗，心里满是苦涩。

    这一夜，栗东A栋马房，无人入眠。