甚至有一次，松本看到北川清理完蹄铁后，主动把脚放在干爽的垫子上，似乎是嫌弃地上的水渍。
“这也太绅士了吧……”
渐渐地，牧场的每个工作人员不再叫它的全名北方川流，也不叫“德比马”，大家开始心照不宣地用一个尊称称呼它——“Mr.R”（River先生）。
七月步入中旬，即使在北海道，越来越长的日照也给这里带来了一丝微热。
今天北方川流正在自己的放牧围场靠近围栏的一侧，悠闲地啃着苜蓿草。这几周的生活让它彻底放松下来，没有坂本每天凌晨的打扰，没有赛场的风车鞭，也没有池江师的唠叨，这才是生活啊。
就在这时，它注意到了隔壁放牧地的情况。
隔着两道白色木栅栏，原本一直空空荡荡的草地上，今天新来了一匹马。那是匹体格健壮的鹿毛公马，虽然看起来年纪比自己大，肌肉线条没有现役马那么锋利，但宽阔的胸膛和明显发福的体型，依然透着股不好惹的气息。
此刻，那匹马正趴在草地上晒太阳，眼睛半眯着，嘴里叼着根草茎，一副百无聊赖的样子。
北川好奇地走了过去。作为新来的“德比马”，它现在自信心爆棚，看到隔壁有个“老头”，下意识地想去打个招呼（或者说显摆一下）。
北川把头伸过栅栏，喷了个响鼻：“喂，老兄，睡得挺香啊。”
那匹鹿毛马的耳朵动了动，缓缓睁开一只眼睛，浑浊中透着精光，慵懒里藏着杀气，就像隐退江湖多年的黑道大佬，看着不知天高地厚的毛头小子。
它没有理会北川的搭讪，只是淡淡地瞥了一眼，然后翻了个身，把屁股对着北川，继续睡了。
“嘿？”北川有点不爽。以前自己是匹小马，在马群里无人在意也就算了，现在自己已经“长大”，怎么还被当成小辈？
北川不甘心地又喷了几个响鼻，甚至用蹄子刨了刨地，试图引起对方注意。两匹马隔着栅栏，一个挑衅，一个无视，最后演变成一场无声的“大眼瞪小眼”。
就在这时，松本提着水桶走了过来。
“哟，川流先生，怎么了？在跟邻居聊天？”松本看到北川正对着隔壁的马发愣，笑着走过来，把水倒进槽里。
北川回过头，用下巴指了指隔壁那个傲慢的家伙，眼神里满是询问：“松本，这老头谁啊？这么拽？”
松本顺着北川的视线看过去，他顿时露出恍然大悟的表情。
“哦！你是说那一位啊。”松本压低声音，像是怕惊扰到对方似的，“你可得客气些。那可是你的大前辈。”
“那是吹波糖（Bubble GuFellow）。最近蹄部有些旧伤，从种马站过来休养的。”
“噗——！！”北川刚喝进嘴里的一口水直接喷了出来。
“谁？！！”
他的眼睛瞬间瞪得像铜铃一般大，死死盯着隔壁那头正晒着屁股的鹿毛马。
Bubble GuFellow（吹波糖），1993年出生，虽只比北川年长四岁，却是赛马界不折不扣的名马。
它是社台的传奇之一。1996年，作为三岁马的它在天皇赏（秋）中击败了当时的“双雄”——樱花桂冠（Sakura Laurel）与摩耶重炮（Mayano Top Gun），成为史上首个以三岁之龄制霸秋季天皇赏的“怪物”。
那可是真正的“府中之王”，名副其实的“大佬”。
北川忽然觉得有些好笑。
前世身为骑手时，他对这匹马早已如雷贯耳。没想到退役后成为种马的它，此刻竟就住在隔壁？
“我刚才……是不是对它喷了口水？”“我刚才……是不是还想在它面前显摆我的德比冠军？”
松本看着北川这瞬间“变脸”的滑稽模样，忍不住哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈！川流，你也被它的气场镇住了？放心吧，吹波糖前辈性格很温和，只要你不抢它的饭，它才懒得理你呢。”
隔壁的吹波糖似乎听到了笑声，耳朵轻轻抖了抖，打了个哈欠，继续享受它的午后时光。对于这位曾击败过时代最强者的霸主而言，隔壁那个新晋的德比冠军，大概不过是个稍显吵闹的邻家小孩罢了。
在北方牧场的日子过得飞快。北海道的微风吹过鬃毛，带走了肌肉深处的疲劳，也让那颗在胜负世界里时刻紧绷的心渐渐得到了治愈。
一个多月的时间里，北川在这里吃草、睡觉，和工作人员们斗智斗勇，偶尔还会偷偷观察隔壁大佬的退休生活。
8月的一天，熟悉的黑色运马车再次停在了北方牧场门口。
池江泰郎练马师亲自来了。他望着站在阳光下、毛色油亮、眼神坚定的北川，露出了满意的笑容。
“看来这是个很棒的暑