“骑手乘马！”
指令下达，骑手们纷纷翻身上马。
通往主赛场的地下通道光线昏暗，马蹄敲击橡胶地面的回声在此回荡。
正前方缓缓行进的好歌剧，原本还百无聊赖地甩着尾巴，却突然似有所觉。
那种感觉，就像被丛林深处的狙击手用红外线锁定了后脑勺，像是有猎豹潜伏在自己的身边。
动物的直觉告诉它，背后有一双眼睛。不同于观众们散乱的目光，而是极度聚焦、带着强烈意图的凝视。
好歌剧猛地停下脚步。
“哎？怎么了？”
牵马的厩务员吓了一跳，急忙拉紧缰绳。
好歌剧没有理会人类的安抚，它转过头，褐色的眼睛精准对上身后的视线。
两匹马的目光在空气中相撞。
北川没有躲闪。它昂着头，眼神里带着挑衅，也带着“我已看穿你”的审视。
“看什么看？说的就是你，未来的霸王。”
好歌剧愣了一下。它似乎没料到这匹体格比自己大一圈的马，竟会如此在意自己。
“有趣。”
好歌剧打了个响鼻，眼中的冷静褪去，取而代之的是被注视后的戒备。它全身的肌肉也随之紧绷起来。
这一幕自然被在场的骑手们尽收眼底。
策骑好歌剧的是年轻骑手和田龙二。
此时的和田还是张稚嫩的脸庞，面对G1赛事的大场面，他紧张得手心冒汗。虽认可好歌剧的实力，但在这种情境下，他仍担心搭档会因气氛焦躁。
“怎么了？Opera O？”
和田龙二察觉到缰绳的紧绷。平日性格温顺的好歌剧，今天的反应有些反常。
他顺着马的视线向后望去，正好对上那双深邃得有些吓人的眼睛。
那是北川的眼睛。而北川背上坐着的，是被称为“刺客”的资深骑手——的场均。
“呃……”和田龙二心里咯噔一下。
被G1冠军赛驹和传说中的老将这般注视，年轻的和田倍感压力。
“那个……的场前辈。”
和田龙二咽了口唾沫，试图缓解尴尬又紧张的气氛，他侧过身，声音发紧地打了个招呼。
“今天……这雨下得真让人烦心啊。”
这开场白实在蹩脚。
的场均正安抚着有些躁动的北川，自然也察觉到自己的马对前方那匹栗毛马的异常关注。
“这小子，怎么一直盯着岩元的马？”
听到和田搭话，的场均转过头，扑克脸上露出一丝微笑。
“是啊，挺烦人的。”他淡淡地应道，“不过场地状态还是‘良’。和田君，你的马看起来状态不错。”
“啊！是！谢谢前辈！”和田龙二受宠若惊，连忙点头哈腰，“也就是刚赢了G3，跟您的G1马比还差得远呢……哈哈……”
和田一边说着谦虚的话，一边在心里犯嘀咕。
“走吧，Opera O？今天还得靠你呢。”他轻轻拍了拍好歌剧的脖颈。
好歌剧喷了个响鼻，终于把头转了回去。但它的耳朵向后背着，显然已将身后这莫名其妙的家伙记在了心上。
……走出阴暗的隧道，视野豁然开朗。
中山赛马场的巨大看台矗立眼前，尽管雨丝纷飞，如雷的欢呼声却仿佛能将雨水蒸腾殆尽。
北川踏上草地。
脚下的触感反馈极其清晰——硬朗、实在。看来这“良”场的评级果然不虚。
“呼——”
他长出一口气，强行将目光从12号身上收回。
战术早已拟定：第三弯道卡位，第四弯道封锁大外侧。
“Go！”的指令刚落，他便松开缰绳。
北川瞬间加速，在湿润的草地上划出疾驰的身影。
风在耳边呼啸。他能感觉到身体里的每一个细胞都在欢呼雀跃，那在栗东积攒了一个月的力量，此刻正迫切寻找宣泄的出口。
他在直道上做了一次短促冲刺，随即缓缓减速，停在了待机区。
下午3点40分。发令时刻临近。
十八匹赛马开始在闸箱后方踱步盘旋。
“13号，北方川流，入闸。”
他的闸位是13号，而好歌剧是12号。
北川迈着沉稳的步伐，走进那个狭窄的铁笼。左边，仅隔一道薄薄的栅栏，便是那匹栗毛色的未来霸王。
他能听到好歌剧粗重的呼吸，能嗅到对方身上那股好胜的气息。
“全马入闸完毕。”
工作人