“远子，忙呢？”王老栓打着哈哈，“这地……看着有点活气儿了？”
“嗯，地气动了点儿。”李远站起身，平静地回答。
“好啊，动了好。”王老栓搓着手，目光在田里逡巡，“开春了，有啥打算没？这‘星火’计划……上面可还记着呢。陈专家那边，有消息不？”
李远听出了王老栓话里的试探。村里需要“工作成绩”，王老栓需要向上“交代”。他想了想，说：“打算有。先把这几棵熬过冬的苗看顾好，看看开春后到底能恢复成啥样。陈老师那边，我准备写信说说情况。至于‘星火’课堂，”他顿了顿，“等苗有起色了，地里活忙起来了，再找机会，跟大家讲讲怎么认地、看苗、省水这些实在的。”
他的回答，平实，甚至有些“没劲”，没有任何宏大的计划和承诺。王老栓似乎有些失望，但也没再多说，又闲扯了几句天气和年景，便踱着方步走了。李远看着他的背影，知道王老栓的“关注”是功利的、不稳定的，但他不在乎。他的“重勘”，他的“星火”，不再需要依赖王老栓的“重视”或村里的“期待”来获得意义。它的意义，就在这片正在“松动”的土地本身，在那几簇“界石”苗极其微弱的“呼吸”里，在他和爹沉默的劳作中，在刘老蔫那“阳气引根”的朴素智慧里。
日子一天天暖和起来。风依旧大，但少了刺骨的寒意，多了几分躁动。向阳的坡地上，偶尔能看到一星半点的、不知名的野草，挣扎着探出一点鹅黄的嫩尖。村庄里的气氛也活泛了些，人们开始议论着“该下地看看了”、“得准备种子化肥了”，尽管语气里多半是沉重和忧虑——旱情未解，墒情极差，这个春播，注定又是一场硬仗。
这天下午，日头正好。李远照例巡视。他走到那簇位于最佳“暖坡”位置的“小和尚头”旁，蹲下，例行观察。阳光晒得他后背暖洋洋的。他盯着那几片紧贴地面的、灰绿色带锈的叶片，目光习惯性地扫过叶片与冻土接合的部位。
突然，他的目光定住了。
在叶片卷曲的基部，与那刚刚被爹敲松的、颜色略深的湿土接触的地方，他看到了一条极其细微的、只有头发丝那么粗的、浅白色的痕迹！那不是叶片本身的颜色，也不是泥土的颜色。它极其新鲜，微微凸起，从叶基伸出，极其缓慢地、试探性地，探入旁边松软的湿土中，长度不过一两毫米！
是根！是新根！是这株“小和尚头”在熬过了整个严冬之后，在感受到土壤深处那一点点“松动”和“阳气”的召唤后，挣扎着、迫不及待地生出的第一缕新根！
李远的心脏，在那一瞬间，仿佛停止了跳动。他屏住呼吸，身体僵硬，眼睛一眨不眨，死死地盯着那缕几乎看不见的白色。生怕一眨眼，它就会消失，证明这只是他过度期盼产生的幻觉。
不是幻觉。它就在那里。在午后明亮的阳光下，在那片灰绿色的、饱经风霜的叶片旁，像大地母亲在漫长寒冬后，为自己最顽强、最卑微的孩子，悄悄递出的一根纤细的、却充满生命力的“脐带”。
“开坼”。
李远的脑子里，猛地蹦出这个古老的、充满力量的农谚。原指冻土在春天开裂。但此刻，他觉得，眼前这缕新根，就是这株“小和尚头”生命内部的、最深层的“开坼”。是禁锢了一冬的生命力，终于挣破坚硬的冻土（自身的和外在的）束缚，向着温暖、向着水分、向着生存，发出的第一声虽然微弱、却清晰无比的、破壳而出的呐喊！
他缓缓地、极其缓慢地直起身，因为蹲得太久，腿有些发麻。他站在原地，没有欢呼，没有雀跃，只是仰起头，闭上眼睛，深深地、深深地吸了一口这混合着泥土苏醒气息的、略带暖意的空气。
胸膛里，那颗沉寂了整整一个冬天的心，仿佛也随着那缕新根的“开坼”，被什么东西，轻轻地、却无比坚定地，撬开了一道缝隙。一道让温暖、让光亮、让那点虽然依旧微弱、却不再是完全绝望的“盼头”，得以涌入的缝隙。
他知道，春天，真的来了。以一种最缓慢、最卑微、却也最不容置疑的方式，降临在这片饱经磨难的土地上，降临在那几簇曾被判了“死刑”的“界石”身上，也降临在他这个在寒冬中默默“冬耘”、苦苦等待的守望者心里。
前路依然漫漫，旱魃依然窥伺。但至少，脚下的冻土，已然“开坼”。生命的根，已然探出。那么，接下来的日子，便是浇水，施肥，除虫，除草，便是用全部的耐心和专注，守护着这点“开坼”，等待它蔓延，生长，直至——绿遍原野。
他睁开眼，最后看了一眼那缕在阳光下几乎难以察觉的新根，然后，转身，朝着家的方向，迈开了比来时，更加沉稳，也更加轻快的步伐。夕阳将他的影子，长长地投在刚刚“开坼”的土地上，仿佛一个笃定的、走向春天的、无声的预言。
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