大？可别打浅了，水不够，或者打出咸水，可就白费劲了。”

    众人回头，只见刘老蔫不知何时站在门口，手里提着个空筐，像是刚干完活路过。他佝偻着背，脸上是惯常的木讷，但眼睛却直直地看着张旺才。

    张旺才被打断，很不高兴：“你懂个啥？打井的事，自然有专家！”

    “我是不懂。”刘老蔫慢吞吞地说，“我就记得，前年老河湾那边，前村首富家打井，打了二十丈，花了大价钱，结果水是苦的，涩的，浇菜菜死，浇苗苗黄。后来才知道，那一片地底下，有盐水层。”他顿了顿，混浊的眼睛看向王技术员，“王技员，您是专家，您说，咱村地下，是不是也有盐水层？打井，是不是也得看地方？”

    王技术员眼睛一亮，立刻点头：“老刘说得对！水文地质很重要！不是所有地方都适合打深井，尤其是我们这靠近古河道，地下水情况复杂，盲目打井，风险很大！旺才，这事还真得从长计议，最好先请县水利局的人来勘测一下。”

    张旺才被噎得脸色发红，他没想到这个平时三棍子打不出个屁的刘老蔫，竟然敢当众拆他的台，还说得头头是道。他狠狠瞪了刘老蔫一眼，又看了看一旁低头不语的李远，忽然明白过来，这老东西肯定是受了李远的指点！一股邪火直冲脑门。

    “刘老蔫，你少在这儿妖言惑众！我看你是被某些人用歪门邪道哄晕了头！你那几棵破玉米，能不能活到秋收还两说呢！”张旺才气急败坏。

    刘老蔫也不恼，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音却稳了不少：“能活一天是一天。总比有些人的麦子，看着高，风一吹就倒，强点。”

    “你！”张旺才气得要上前，被旁边的人拉住了。

    王技术员赶紧打圆场：“好了好了，都少说两句！打井的事，村里会研究！旺才你先回去，老刘你也忙你的去！”

    张旺才恨恨地甩手走了，临走前剜了李远和刘老蔫一眼。刘老蔫也没多留，对王技术员和李远点点头，也提着筐走了。

    农技站里安静下来。王技术员长出一口气，看向李远，眼神复杂：“行啊，远子，刘老蔫都敢站出来说话了。不过，你这可是把张大户父子得罪狠了。”

    李远没说话。他知道，矛盾公开化了。但他不后悔。刘老蔫能站出来，不仅仅是因为他救了那几棵玉米，更因为老人心里那点被逼到绝境后、又被一丝微弱希望点燃的东西。那点东西，比张旺才的嚣张和金钱，更让李远觉得沉重，也更让他觉得，自己走的路，或许真的有意义。

    晚上，他又去了苗床。发酵的肥料堆已经不那么烫手，散发出一股醇厚的腐殖质气味。他小心地将肥土与苗床的表土混合，耙平，做成一垄垄整齐的、一尺来宽的苗床。土壤黝黑，松软，散发着生命力的气息。他蹲在田埂上，就着月光，从怀里掏出那两个最宝贵的小布袋——所剩无几的“小和尚头”老种，和精心挑选的“老红芒”二代杂交种。他按照在省城学到的播种密度，用手指在细土上划出浅沟，然后，像举行最庄重的仪式，一粒一粒，将种子点入沟中，再轻轻覆上一层薄如蝉翼的细土，用手掌稍稍压实。

    月光如水，洒在平整的苗床上，洒在他沾满泥土的手指上。万籁俱寂，只有风吹过老河堤上枯草的沙沙声。他仿佛能听到，种子落入温暖肥沃土壤的细微声响，能感觉到，那些沉睡的生命，在黑暗的包裹中，正积蓄着破土而出的力量。

    （这里，是我的苗床。）他默默想着，（不仅仅是为这些种子准备的苗床。）也是他所有从省城带来的、稚嫩生涩的知识和希望的苗床，是刘老蔫眼里那点微弱光芒的苗床，甚至……是他和爹之间，那层看似坚硬、实则已悄然松动的隔阂的苗床。

    他不知道这些种子能否顺利发芽，不知道移栽后能否在盐碱地里存活，不知道前面的路还有多少张旺才那样的明枪暗箭，多少像干旱、盐碱这样残酷的自然考验。

    但他知道，他必须把床整好，把种子种下去，然后，用尽全部的心力和耐心，去照料，去等待。

    远处村庄，零星灯火闪烁，像沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。更远处，是漆黑无边的、干渴的平原。李远在苗床边坐了许久，直到夜露打湿了肩头。他起身，拍了拍身上的土，最后看了一眼那片在月光下泛着微光的、新翻的黑色土壤，转身，踏着夜色，朝家的方向走去。

    脚步很轻，却一步一个脚印，清晰地印在干燥的土路上。他知道，天很快就要亮了。太阳升起时，这片新播下的苗床，将迎来第一缕光，也将迎来未知的考验。而他，已经准备好了。

    ----------------------------------------