他避重就轻，咬死只是“几捧积水”，且动机是“抢救种子”。说完，他垂下头，等待着狂风暴雨。
张大户立刻冷笑：“几捧积水？那一片地都湿了！渠道边上的新土怎么回事？李远，人赃并获，你还敢狡辩？”
陈志远一直没有说话。他看了看情绪激动的张大户父子，看了看一脸为难的王老栓和严肃的乡干事，又看了看低头认错但脊背挺直、双手紧紧攥着那个破旧笔记本的李远。他的目光，最后落在了李远一直紧紧抓在手里的笔记本上。那笔记本的封皮，因为被汗水反复浸湿又干透，已经有些变形，边角磨损得厉害。
他忽然伸出手：“远子，把你的记录，给我看看。”
李远一愣，下意识地把笔记本递过去。陈志远接过来，就站在屋子中央，在众人各式各样的目光注视下，一页一页，仔细地翻看起来。他看得很慢，很认真，从“小和尚头”稚嫩的草图和老农口述的记录，到“气死驴”与“老红芒”的对比思考，再到那些关于土壤、发芽的零碎笔记。他的手指抚过那些因为用力而深深凹陷的铅笔字迹，抚过那些被橡皮反复擦拭留下的毛糙痕迹。
农技站里安静得可怕，只有陈志远翻动纸页的沙沙声。
良久，陈志远合上了笔记本。他没有看张大户，也没有看乡干事，而是抬起头，目光平静地看向王老栓，然后转向那位张干事。
“王支书，张干事，”他的声音不高，但清晰稳定，带着一种科研工作者特有的理性，“首先，李远未经允许，擅自动用公共水源，无论多少，都是错误的，应该批评教育。”
张大户脸上露出一丝得色。
陈志远话锋一转：“但是，几位领导，我是从事农业科学研究的。我们看问题，是不是也要看看前因后果，看看行为背后的动机和实际造成的后果？”
他举起那本笔记本：“这是什么？这是一个只有初中文化、家庭极度困难的农村少年，在没有任何人要求、没有任何报酬的情况下，利用一切空闲时间，记录下的关于我们脚下这片土地上，那些即将消失的、可能蕴藏着抗逆基因的古老作物品种的资料。他记录‘小和尚头’，是因为我告诉他，这种耐盐碱的品种可能是宝贝。他今天早上，冒着被误解的风险，去试图挽救几棵即将死亡的‘小和尚头’，动机是什么？是为了偷那几捧水浇自家地吗？他家地在东头！他的动机，写在每一页笔记里——他想留住这些种子！”
他的语气加重了：“什么是‘赃’？水是赃物吗？也许从规定上看，是。但他用这几捧水，想要‘窃取’的是什么？是让公家损失了几吨水吗？不，他想‘窃取’的，是时间！是在这些宝贵作物品种彻底灭绝之前，抢出一点让它们存活、留种的时间！是在我们这些坐在办公室里的科研人员，还在讨论立项、申请经费、走流程的时候，一个少年在最前线，用最笨拙、甚至错误的方式，进行的抢救性保护！”
陈志远的目光扫过众人，最后落在李远身上，眼神复杂，但先前那丝失望已经不见了，取而代之的是一种深沉的、混合着痛心和某种决断的情绪。
“他方法错了，该批评，该教育，该按规定处理。但如果我们只盯着那‘几捧水’的错误，而忽略了他拼命想保护的东西的价值，忽略了一个身处绝境却依然想着为土地、为未来留一颗种子的心，那我们这些大人，这些掌握着资源和规则的人，是不是也错了？”
他转向张干事，语气变得严肃而郑重：“张干事，关于李远同志的错误，我作为项目负责人，也有管理不严的责任。我会向他的村委会提出正式批评，并建议进行适当的义务劳动作为惩戒。但是——”
他停顿了一下，确保每个人都在听。
“关于选拔他作为我的科研助手，参与省农科院地方种质资源收集与保护项目一事，我的决定不变。因为，我们需要的不只是懂得遵守规矩的人，我们更需要，懂得为什么要有这些规矩，并在规矩无法保护最宝贵的东西时，依然敢于冒着风险、凭着良心去行动的人。哪怕他的方式，是错的，是笨拙的。”
“李远，”陈志远最后看向呆住的少年，声音放缓，但字字清晰，“你的错误，要认，要改。但你的这本笔记，和你今天早上想去救那几棵苗的心，我看到了。这才是最重要的‘痕迹’。它比地上那点水迹，要深得多。”
话音落下，农技站里一片寂静。张大户父子的脸色一阵红一阵白。王老栓张着嘴，不知该说什么。乡里的张干事看着陈志远，又看看李远，再看看那本笔记，眉头紧锁，似乎在权衡。王技术员悄悄松了口气，看向陈志远的眼神里充满了感激和钦佩。
李远站在那里，陈志远的话像一阵猛烈的风，吹散了他心头的恐惧和阴霾，却又带来了更汹涌的、几乎要将他淹没的情感浪潮。委屈、后怕、释然、还有一股滚烫的、来自被理解、被认可的巨大暖流，冲击着他的眼眶。他用力咬住嘴唇，不让那丢人的眼泪掉