*

    雨水湿漉漉地浸透鸢尾花厅的门廊。

    华尔兹的乐声要比雨声来的更清晰，现场乐队衣着单薄，冻得脸色苍白，但他们仍旧坚持演奏出最美妙的音乐。年轻的贵族男女伴随着音乐翩翩起舞。

    菲利普·维尔特林并不在其列。

    他面前的桌布像雪一样白，红葡萄酒里倒映着天花板上金碧辉煌的大吊灯。他妹妹丽兹·维尔特林坐在对面，有些出神地凝视着舞池。今天晚上她一支舞都没有跳。

    她那位年轻的订婚对象此时在教廷值班。

    而其他人呢？当时隔许久终于重返社交界的她倨傲地仰着下巴，毫不犹豫地拒绝第三个前来邀请她的贵族青年时，菲利普觉得自己应该不讨好地插一句嘴了。

    “丽兹……”

    丽兹·维尔特林将她被灯光照耀的雪白脸庞转向她的哥哥，似乎预感到他要说些什么：

    “如果你想劝我接受那种人的邀请，那么我们免谈。你也看到那些邀请我跳舞的小伙子们，他们看起来多轻浮啊。哼，就算我们的家族没落了，我也绝不和这种人跳舞。你听说过他们家族的名字吗？”

    “啊——”

    菲利普眨了一下眼睛，“如果我说我知道，你会杀了我吗？亲爱的丽兹。”

    他妹妹瞪了他一眼。

    答案很明显了。

    虽然丽兹看起来仍旧保持着冷漠和高傲，一点儿也没有低头，但菲利普知道她的心中也被轻微的不甘啮咬着，当年邀请她共舞的都是哪些人呀？整场舞会几乎就是为了赢得她的青睐而生的。

    可现在她却被冷落在这场舞会的角落，孤零零地成为了别人的陪衬。

    这一切都是因为那场丑闻。

    也就是因为那场丑闻，维尔特林大公近乎要被气疯了。

    所有人都在议论他们。在母亲的支持下，大公最终还是匆忙地答应丽兹和大圣堂的那个年轻骑士订婚的请求。其实，那时候他来不及细想，以对方的身份，压根就够不上他们家的门楣……

    “听说今天梅斯菲尔殿下要出席……”

    菲利普又一次试图开始没话找话，虽然丽兹看起来完全不想理他。但她听到这个名字时也没什么特别的反应，反而轻轻地眯起她那双紫鸢尾一般美丽的眼睛：

    “我知道你在想什么。哥哥，梅斯菲尔殿下这样的人现在不会再来邀请我。虽然先前的事同样玷污了我们两个的名誉，但他的血脉仍旧是高贵的。”

    “唔，我只是觉得这能让父亲高兴点。”

    “我已经有未婚夫了。”

    “我就知道，丽兹，”

    菲利普·维尔特林无奈地说，“这才是唯一一个原因，对不对？虽然我未来的妹夫现在还在外头的寒风中值班，但他就好像就站在这里阻碍着我们一样……”

    他的声音僵硬地停住了。

    轻轻响起的脚步声打断了这对兄妹的谈话。

    第四个邀约者。菲利普的内心下意识升腾起一阵厌恶……好吧，他和丽兹一样，就是看不起这些攀附家室的无耻之徒。

    虽然仅仅凭借贵族头衔来辨别人是不对的。

    而且以他们现在的名声，实在犯不着对其他人挑来捡去的——嗯——

    菲利普的脸色也陡然一变。

    随即而来的是难以置信的内心。“他居然还真敢来这里”、“他居然当着所有人的面就这么站在了丽兹面前，就像传言中他没有把他们害成这样一般”。

    以及“糟糕了，丽兹肯定马上要当众拒绝他”。

    他差一点猛地站起来，那肯定很狼狈。但他妹妹及时地把手放在了他的手背上。比他想象中要好，猛然浮现在她脸上的是符合身份的高傲神情。

    “是否有荣幸请您跳一支舞？”

    梅斯菲尔弯起眼眸，那双翠绿色的眼睛里满是诚恳的笑意，向一整晚都无人邀请的维尔特林小姐伸出了手。

    菲利普·维尔特林听到整个鸢尾花厅都静下来，就连那种轻飘飘的乐声也仿佛不复存在了。

    现在他们成为了人群视线的焦点，短暂地回到了曾经万众瞩目的地位。

    天呐，其实他不用……

    “殿下，”

    在倒计时结束之前，丽兹已经冷若冰霜地盯着对方的眼睛，一字一顿地说，“我今天身体不太舒服。”

    丽兹总是他们之间更聪明的一个。

    总是。

    而梅斯菲尔看起来也完全知道自己会被拒绝。

    即便被拒绝，他也并不显得懊恼，而是露出了更柔和的微笑。这里的所有人大概已经一年没有看见他了，但不知为何，年轻的皇子殿下站在这里，却给人一种他从未缺席的幻觉。

    头顶上的吊灯照亮了他的眼睛，像一片明亮的春日湖泊。

    他把手放在维尔特林的