"我是鲁西达尼亚的见习骑士爱特瓦鲁。本名是艾丝特尔，但是我已经放弃了这个名字了。"
"为什么？如果你不介意的话，我想听听理由。"
"艾丝特尔是女人的名字。而我是一个骑士之家的独生女，所以我必须成为一个骑士，好继承骑士的身份。如果我不当个骑士，祖父母和随从及领地上的人民都会为难。"
"于是你才参加远征军？"
少女用地点点头回答亚尔斯兰的问题。
"我以见习骑士的资格离开故国。如果我建立了功勋，成为正式骑士的话，我们家可就扬眉吐气。"
"可是你还那么小啊！大概只有当我妹妹的年龄而已，不是吗？"
"你几岁？"
"今年就十五岁了。"
"几月？"
"九月。"
"那么，我比你年长两个月。被你当成妹妹实在没有道理！"
见习骑士爱特瓦鲁，也就是少女爱丝特尔愤然这样主张着。她把视线从亚尔斯兰身上移到空盘子上，然后又看着亚尔斯兰似乎有什么话要说。
"什么事？"
"我想再多减少你们的粮食。" "啊，我明白了。对不起，就只有这些了。不过倒是有其他的东西。"
亚尔斯兰拿出了油纸包，在艾丝特尔面前摊开。薄面包、乳酪、干果等东西便呈现在少女眼前。拿起乳酪，少女突然问道：
"那些骑士们对你都很敬重，你是一个身份很高的人吗？"
犹豫了一瞬间之后，亚尔斯兰点了点头，少女的眼中散发出兴奋的光芒。
"你看过帕尔斯的王太子亚尔斯兰吗？"
"看过。"
"在王宫中看到的吗？"
"不一定是在王宫，只要在有镜子的地方随时都可以看到。"
在眨了两次眼睛之后，少女总算了解了亚尔斯兰话里的意思。当她把睁大了的两个眼睛回到原来的大小时，把两只手的食指立在头部的左右侧说道：
"异教徒的总指挥不是长有两只弯弯的角，嘴巴裂到耳朵下面，而且还有黑而尖的尾巴吗？"
"啊，是吗？等我长大了或许会长出角和尾巴吧？"
亚尔斯兰笑着说，艾丝特尔放下了两手，仿佛在探测自己的心情似地凝视着和她同年的少年。
或许是帕尔斯宫廷和鲁西达尼亚宫廷的风俗习惯有很大的不同吧？艾丝特尔虽然是个骑士，但是却从没有和鲁西达尼亚的国王陛下谈过话，总是在很远的地方之外和众人一起高呼"国王陛下万岁"。难道在帕尔斯王国，王太子要亲自到地牢为俘虏送食物吗？
可是，她说出口的却是另外的事。
"我口渴了……"
"我想也是。"
亚尔斯兰递出了水壶，少女接了过来，凑到嘴边。她觉得滋润的不只是身体，似乎也扩散到自己内心的一部分。
"你真是一个奇怪的人。"
"常常有人这么说我，可是我自己并不很清楚。"
"国王或王子应该是威风凛凛地坐在宝座上的。就因为王不像王，所以才会让人夺走了帕尔斯王都。"
少女的嘲讽并没有那么深的恶意，可是亚尔斯兰没有办法充耳不 ，他很自然地调整了自己的表情。
"我要你清楚一点。是帕尔斯侵略鲁西达尼亚，还是鲁西达尼亚侵略帕尔斯的？"
亚尔斯兰的声音极其稳定，那是因为少年极度压抑自己的怒火之故。艾丝特尔察觉了一点，可是，她也不能不加以反驳。
"侵略的确实是我们鲁西达尼亚，可是那是因为你们的国家没有信奉真正的神明之故。如果你们能停止崇拜偶像和邪神，扳依真正的神的话，就可以不用流这么多血了。"
"胡说！"
亚尔斯兰斩钉截铁地回答。少女意志坚定地继续说道：
"不是胡说。我们是依神的旨意行事的依亚尔达波特神的信徒，所以才和异教徒作战的。"
"如果照你所说，那么你们鲁西达尼亚军要进攻马尔亚姆王国？那个国家的人不是和你们一样信奉依亚尔达波特神的吗？就跟你们一样啊！"
"那是……那是因为马尔亚姆人的信仰方式不同。"
"是谁说不对的？"
"是神说的。"
亚尔斯兰凝视着对方。
"你听到神这样说了吗？你亲耳听到神的声音了吗？就算如此，你又怎么知道那确实是神的声音？"
"那是神职者们……"
少女的声音中断了，少年的声音更加强悍。
"侮辱神明的是你们自己。不，我不是说你，我说的是鲁西达尼亚那些权力者们。他们只是为了满足自己的欲望和野心才假借