指在舆图上轻轻叩了两下，发出细微的声响，那声音在密室中回荡，象是某种信号，又象是在为接下来的命令做着铺垫。

    “来人。”

    暗门无声滑开，一道黑影如鬼魅般闪入，单膝点地，垂首待命。

    “传令下去，最近这段时间，护龙山庄所有人收敛行迹，不要与东厂发生任何冲突。”

    “所有密探暂停针对东厂的情报收集，撤回几个埋在曹正淳身边的暗桩，只留最内核的那一个。让段天涯从东瀛回来，先不要进京，在外围待命。没有我的手令，任何人不得擅自行动。”

    黑影颔首，如来时一般，悄无声息地退入了黑暗。暗门在他身后无声合拢，墙壁恢复如初，看不出任何缝隙。

    密室重新归于寂静。朱无视站在原地，看着那盏跳动的烛火，目光幽深如井。烛焰终于烧掉了那朵灯花，“噼啪”一声轻响，火光猛地亮了一亮，随即恢复了平稳。

    “曹正淳，你究竟还藏了多少？”

    曹正淳从西山回来后的第三日，伤口尚未痊愈，便被沉清砚召入了御书房。

    他走进殿门时，沉清砚正坐在案后批阅奏折。

    朱笔在纸上沙沙作响，头也没抬，象是在做一件再寻常不过的事。御书房里很安静，只有铜壶滴漏的声音，一声一声，不急不慢。案角的小香炉里焚着檀香，青烟袅袅，在阳光中化作若有若无的白雾。

    曹正淳撩袍跪倒，动作比往日更加利索，不是因为伤好了，而是因为不敢怠慢。

    “老奴叩见皇上。”

    “起来吧。”

    沉清砚搁下朱笔，抬起头看着他。

    曹正淳的肩膀上还缠着绷带，通过蟒袍的领口隐约能看见白色的布条，脸色也有些苍白，但精神还好，一双三角眼里精光暗藏，只是此刻收敛得干干净净。

    沉清砚打量了曹正淳一眼，微微点头。

    “伤怎么样了？”

    “谢皇上关心，已无大碍。”

    曹正淳垂手而立，语气躬敬到了极点。

    他的腰弯得很低，下巴几乎贴着胸口，这是他在皇上面前一贯的姿态，不是因为谦卑，而是因为敬畏。

    沉清砚靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，发出细微而有节奏的声响。

    那声音不轻不重，不疾不徐，象是一只手在拨动算盘，又象是一口钟在远处悠悠地敲。

    “曹正淳，朕要你办一件事。”

    曹正淳连忙躬身，动作之快，牵动了肩膀上的伤口，疼得他眼角微微一抽，但他眉头都没皱一下。

    “皇上请吩咐，老奴赴汤蹈火，在所不辞。”

    沉清砚嘴角微微弯起，那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，却让曹正淳心里莫名一紧。

    每一次皇上露出这种笑容，都意味着有人要倒楣。上一次是那些被归海一刀砍了脑袋的文官，这一次……会是谁？

    “朕要你开一个除魔大会。”

    曹正淳一愣：“除魔大会？”

    “对。”

    沉清砚站起身，走到窗前，负手而立。

    阳光通过雕花窗棂照在他身上，明黄色的龙袍上绣着的五爪金龙在光线下熠熠生辉，象是活了一样。

    他的声音不大，却清清楚楚地传入曹正淳的耳中。

    “归海一刀修炼魔功雄霸天下，滥杀无辜，残害朝廷命官，罪大恶极。朕要你以东厂督主的身份，召集江湖各大门派，开一个除魔大会，公开处置此獠。”

    曹正淳的眼睛一亮。

    他跟在皇上身边这么久，虽然不敢说完全揣摩透了皇上的心思，但这一次，他隐约猜到了用意。

    归海一刀是朱无视的人。

    这是天下皆知的事。

    朱无视送他去绝情山庄学艺，朱无视给他寻来了雄霸天下的刀谱，朱无视是他的义父。

    公开处置归海一刀，就是当着天下英雄的面，打朱无视的脸。

    你护龙山庄养出来的好义子，修炼魔功，滥杀无辜，你有什么话说？

    更重要的是，通过这次大会，可以光明正大地将朱无视与魔刀归海一刀绑定在一起。

    归海一刀是魔，朱无视就是魔的庇护者。

    归海一刀该死，朱无视呢？纵容义子修炼魔功，该当何罪？

    这个罪名一旦在天下英雄面前坐实，日后清算朱无视，便是顺理成章、名正言顺的事。

    “皇上英明！”

    曹正淳的声音里带着压抑不住的兴奋，恨不得马上就把这个除魔大会开起来。