柔。

    她是柳生家的长女，也是附近出了名的美人。

    此刻，她的目光落在庭院中的那个人身上。

    段天涯。

    他正站在院子中央，手握木刀，一遍又一遍地练习着柳生新阴流的剑术。他的动作干净利落，出刀快如闪电，收刀稳如泰山。

    段天涯穿着一身深蓝色的武士服，身材高大，面容英俊，眉宇间带着几分沉稳与坚毅。他到大明护龙山庄，被铁胆神侯朱无视收养，送入东瀛学艺，如今已在此地住了一年。

    这一年来，他每日苦练剑术，从不懈迨。

    雪姬看着他，嘴角不自觉地弯起一个浅浅的弧度。

    就在这时，院门处传来脚步声。

    柳生但马守走了进来。

    段天涯立刻停下练习，收刀行礼。

    “族长。”

    柳生宗矩点了点头，目光在他脸上停留了一瞬，然后转向廊下的雪姬。

    “雪姬，飘絮，你们过来。”

    他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

    雪姬站起身来，走到父亲面前。不多时，飘絮也从屋里走了出来。

    柳生飘絮比雪姬小两岁，容貌与姐姐有几分相似，却更加精致，更加明艳。

    她的五官如同精雕细琢的艺术品，眉不画而翠，唇不点而朱。一双眼睛比姐姐更加明亮，更加灵动，仿佛藏着星辰大海。

    她穿着一身淡紫色的和服，长发束起，露出一截白淅的脖颈，身姿如柳，袅袅婷婷。与雪姬的温柔内敛不同，飘絮的气质更加鲜明，举手投足间带着几分自信与从容。

    可若仔细看，便会发现她眼底深处藏着一抹与年龄不符的深沉。

    “父亲。”

    飘絮行了一礼，声音清脆悦耳。

    柳生宗矩看着两个女儿，沉默了片刻，然后将圣旨的事说了一遍。

    他说得很平静，语气波澜不惊，仿佛在讲述一件与己无关的事。

    但雪姬听完，脸色却变了。

    她的脸一下子变得苍白，嘴唇微微发抖，手中的书啪嗒一声掉在了地上。

    “父亲……您是说，我和妹妹要……要去大明？”

    她的声音有些颤斗。

    柳生宗矩看着她，目光中闪过一丝不忍，但很快便被理智压了下去。

    “这是将军的意思，也是大明皇帝的意思。柳生家族世代伺奉将军，将军的命令，我们只能遵从。”

    雪姬低下头，双手紧紧地攥着衣角，指节泛白。

    她忍不住看向院中的段天涯。

    段天涯站在那里，脸色也变了。

    他的眉头紧紧皱起，眼中闪过一抹复杂的神色。

    他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

    他算什么呢？

    一个寄人篱下的留学生，一个来自大明的密探。柳生家的女儿要入宫伺奉大明皇帝，他有什么资格说什么？

    可他的心，却象是被什么东西狠狠揪了一下。

    一年来，他有幸曾与雪姬朝夕相处，一起练剑，一起赏樱，一起在月光下漫步。她的温柔，她的善良，她的一颦一笑，早已深深刻进了他的心里。

    他没有说破，但雪姬知道，他也知道。

    可现在，一切都成了泡影。

    段天涯握紧了手中的木刀，指节咯咯作响。

    柳生飘絮站在一旁，脸上却没有太多表情。

    她的目光在姐姐和段天涯之间转了一圈，又落回父亲身上，最后低下头，轻声道。

    “女儿明白了。”

    她的声音很平静，平静得有些不正常。

    柳生宗矩看了她一眼，点了点头。

    “你们回去准备吧。过几日，幕府会派人护送你们去大明。”

    雪姬抬起头，眼中含着泪花，却没有哭出来。

    她咬着嘴唇，用力地点了点头。

    “是，父亲。”

    她转身走回屋里，步伐有些跟跄。

    飘絮看了段天涯一眼，目光中带着一丝说不清的情绪，然后也转身离去。

    庭院中，只剩下柳生宗矩和段天涯两人。

    段天涯沉默了很久，终于开口。

    “族长，雪姬她……”

    柳生宗矩摆了摆手，打断了他的话。

    “天涯，你是大明人，应该知道这件事的重要性。你来东瀛有你的使命，雪姬的事，你不要多想了。”

    段天涯张了张嘴，却发现自己无言以对。

    是啊，他有他的使命。

    他是铁胆神侯的密探，来东瀛是为了学艺，是为了将来回大明效力。他不是自由身，他的命运