他微微弯起嘴角，带着一丝说不清的笑意。
那笑意里有释然，有感激，还有一股压抑了二十年的豪情。
天色已经大亮，晨光通过雕花的窗棂，在御书房的地面上投下一片金黄的光斑。案上的茶盏冒着袅袅的热气，茶香与墨香混在一起，让人心神安宁。
沉清砚批完最后一本奏折，搁下朱笔，靠在椅背上闭目养神了片刻。
每日早朝之后去慈宁宫向太后请安，是他登基以来雷打不动的规矩。太后虽然不是他的生母，但先帝驾崩后对他多有照拂，于情于理，他都该尽这份孝心。
他站起身来，理了理衣冠。
门外，古三通，不，如今该叫古一达了，依然站得笔直，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着四周。
他见沉清砚出来，微微侧身，让出道路。
“去慈宁宫。”沉清砚道。
古三通点点头，无声地跟在身后。他的脚步很轻，轻得几乎听不见，可每一步都踏在恰到好处的位置上，既不落后，也不超前，始终与沉清砚保持着半步的距离。
这是顶级护卫的身法。
沉清砚暗暗点头。
这不败顽童虽然坐了二十年牢，可武功底子还在，身手依然了得。有他在身边，寻常刺客根本近不了身。
慈宁宫在皇宫的西北角，是一座三进的宫殿，红墙黄瓦，飞檐翘角。庭院中种着几株老梅，虽然已经过了花期，枝叶却蓊蓊郁郁，将院子遮出一片清凉。
沉清砚刚走到宫门口，便听到里面传来一阵银铃般的笑声。
那笑声清脆悦耳，带着几分少女的娇憨，一听就知道是谁。
云萝郡主。
他微微一笑，迈步走了进去。
殿内，太后正半躺在临窗的软榻上，身后垫着绣花靠枕，手里捧着一盏燕窝粥。
她今年才三十多，保养得宜，面容白淅，眉目端庄，年轻时想必也是个美人。只是这些年先帝驾崩，她独守深宫，眉宇间总带着几分淡淡的愁容。
今日倒是难得地露出了笑意。
云萝郡主坐在榻边的小杌子上，手里拿着一把团扇，一边给太后扇风，一边叽叽喳喳地说着什么。她穿着一身鹅黄色的衫子，头上簪着一朵珠花，生得明眸皓齿，灵动可人，象一只欢快的小黄莺。
“母后，您不知道，那日我在御花园里看到一只孔雀开屏，可好看了！那尾巴一抖，哗啦啦的，比画上的还好看……”
太后笑着摇头，正要说话，忽然瞥见殿门口的身影，眼睛一亮。
“皇帝来了。”
云萝郡主连忙放下团扇，站起身来，规规矩矩地福了一礼。
“皇兄安好。”
沉清砚笑着点了点头，走到太后跟前，躬身行礼。
“儿臣给母后请安。”
太后放下燕窝粥，拉着他的手，上下打量了一番，心疼道：“又瘦了。批了一夜的折子？你这孩子，也不知道爱惜自己的身子。”
沉清砚笑道：“母后放心，儿臣身子好着呢。”
太后拉着他在身边坐下，又看了看门外站着的古三通，问道：“那是谁？从前没见过。”
“新招的亲卫统领，叫古一达。”
沉清砚随口道。
“武功不错，人也可靠。”
太后点了点头，没有多问。她是个聪明人，知道朝堂上的事不该她过问，皇帝愿意说她就听着，不愿说她也从不追问。
云萝郡主重新坐下，拿起团扇继续扇风，一双乌溜溜的眼睛却好奇地往门外瞟。
“皇兄，那个老头儿怎么看着凶巴巴的？”
她压低声音。
“他会不会欺负人？”
沉清砚失笑：“他是朕的亲卫统领，怎么会欺负人？你要是惹了他，他倒是不敢欺负你，不过大概会瞪你一眼。”
云萝郡主吐了吐舌头，不敢再问了。
太后拉着沉清砚的手，聊了几句家常，无非是问他吃得好不好、睡得好不好、朝堂上有没有什么烦心事。
沉清砚一一作答，语气温和，不厌其烦。
说着说着，太后的话锋忽然一转。
“皇帝，你今年也十六了。”
她的目光带着几分慈爱，又带着几分认真。
“亲政也有些时日了，可这后宫……还空着呢。”
沉清砚微微一怔，随即明白了她的意思。
太后接着道：“哀家知道，你心里装着江山社稷，可这传宗接代、延续香火，也是头等大事。先帝在你这个年纪，已经有了皇子了。如今你贵为天子，后宫却连一个妃嫔都没有，这成何体统？”
她顿了顿，语气软了