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    “老奴曹正淳，叩见皇上。不知皇上召老奴前来，有何吩咐？”

    沉清砚转过身，看着他，目光平静如水。他没有说话，只是看着曹正淳，看了很久。

    曹正淳被他看得心里发毛，额头上渗出细密的汗珠，心里直犯嘀咕。

    皇上这是怎么了？怎么用这种眼神看着我？

    沉清砚缓缓开口，声音不大，却带着一种让人脊背发凉的寒意。

    “曹正淳，朕听说，朝堂之上，都说你仗着朕的势，贪污舞弊，残害忠良，无恶不作。这些事，是不是真的？”

    曹正淳脸色一白，扑通一声跪在地上，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。

    “皇上明鉴！老奴冤枉啊！老奴对皇上一片忠心，日月可鉴！那些都是诬陷，是那些言官收了别人的好处，故意泼老奴的脏水！老奴为皇上办事，得罪的人太多，他们恨不得置老奴于死地！皇上，您可要为老奴做主啊！”

    他哭得涕泗横流，声音尖细，在空旷的大殿里回荡。

    沉清砚看着他演戏，嘴角微微弯起，那笑容很淡，却让曹正淳的哭声戛然而止。

    “你说的这些，都不重要。”

    沉清砚的声音很轻，却清清楚楚地传入曹正淳的耳中。

    “重要的是，你自己心里想的是什么。”

    曹正淳抬起头，眼中满是惊疑。

    沉清砚低头看着他，一字一句。

    “你到底是忠心耿耿，一心想着伺候朕，还是想着权倾朝野，想做那挟天子以令诸候的逆贼？”

    曹正淳浑身一颤，脸色惨白如纸。

    他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。

    他万万没想到，自己心底最深处的野望，盘算，竟然在这一刻被这个十五岁的少年皇帝轻描淡写地戳破，象是一层薄纸被捅穿，露出里面丑陋的真相。

    他趴在地上，浑身发抖，额头贴着冰凉的金砖，不敢抬头。

    “老奴……老奴……冤枉啊！”

    他的声音发颤，说不出一句完整的话。

    沉清砚没有追问，只是看着他，目光平静如水。

    那目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种让人脊背发凉的平静。

    曹正淳趴在地上，只觉得那股目光象一座大山，压得他喘不过气来。

    “曹正淳，朕给你一个机会。”

    沉清砚终于开口，声音平淡得象在说一件再寻常不过的事。

    “从今天起，你替朕办事。朕让你做什么，你就做什么。朕不让你做的，你连想都不要想。”

    他顿了顿，又道：“不过，死罪可免，活罪难逃。朕要让你记住，谁才是你的主子。”

    话音未落，沉清砚一指点出，正中曹正淳胸口。

    一股阴寒之气顺着指尖打入曹正淳体内，沿着经脉游走一圈，最后沉入丹田。

    曹正淳只觉得一股阴寒之气在体内乱窜，浑身象是被千万根针扎著，又象是有无数条虫子在骨头里爬。

    痛，痒，麻，酸，各种感觉交织在一起，让他恨不得立刻死掉。他瘫倒在地，浑身痉孪，冷汗涔涔，却叫不出声。

    他瞪大眼睛，死死盯着沉清砚，眼中满是惊骇和恐惧。

    皇上……皇上竟然会武功？！而且如此恐怖？

    沉清砚负手站在他面前，看着他在地上翻滚，神色平静如水。

    过了片刻，他抬手一拂，那股阴寒之气便安静下来，蛰伏在曹正淳丹田深处。

    曹正淳大口大口地喘着气，浑身像从水里捞出来一样，连抬手的力气都没有。

    “这叫生死符。”

    沉清砚低头看着他，语气平淡。

    “从今往后，每隔一个月，需要朕亲自为你化解一次。否则，方才那滋味，你会再尝一遍，而且一次比一次剧烈。七日之内，你便会在那种生不如死的痛苦中活活痛死。天下间，除了朕，无人能解。”

    曹正淳瘫在地上，浑身发抖，脸色惨白如纸。

    他抬起头，看着沉清砚，眼中满是恐惧。他忽然想起方才那道无形无影的指力，想起那股阴寒之气在自己体内肆虐的滋味。

    这个少年皇帝，哪里是什么傀儡？分明是深藏不露的绝顶高手！

    “皇……皇上……”

    他的声音沙哑，带着哭腔。

    “您……您什么时候……”

    沉清砚笑了，那笑容很淡，却让曹正淳觉得比生死符还要可怕。

    “你以为朕这些年，都白活了吗？”

    他负手而立，目光平静。

    “铁胆神侯是武功高手，你这个东厂厂公也是武功高手。朕若是不学一点自保之力，能安心吗？”

    曹正淳趴在地上，连连叩头。

    “老奴……老奴明白！老奴