见他进来，放下针线，柔声道。

    “这么晚了，怎么不睡？”

    铁柱走到她面前，低着头，沉默了很久。

    婉妃看着儿子的神色，心中隐隐猜到了什么。

    “铁柱，怎么了？”

    铁柱抬起头，眼框有些红。

    “娘，我想问您一件事。”

    婉妃点了点头。

    “你说。”

    铁柱深吸一口气。

    “为什么……太子是二弟？我不是长子吗？”

    婉妃愣住了。

    她看着儿子那张还带着稚气的脸，心中涌起一阵酸楚。这个问题，她早就料到会有这一天。可她没想到，来得这么快。

    她叹了口气，拉着铁柱在身边坐下。

    “铁柱，娘问你，你父皇对你好不好？”

    铁柱点头。

    “好。”

    “那你父皇有没有亏待过你？”

    铁柱摇头。

    “没有。”

    婉妃轻声道。

    “那就对了。你父皇对你，对太子，对几个妹妹，都是一样的好。他心里，从来没有偏过谁。”

    铁柱低着头。

    “那为什么……”

    婉妃打断他。

    “你知道什么叫嫡子吗？”

    铁柱想了想。

    “皇后娘娘生的，就是嫡子。”

    婉妃点了点头。

    “对。太子是皇后娘娘的儿子，是嫡子。这是自古以来的规矩。你父皇不是不疼你，只是这个规矩，他不能不守。”

    铁柱沉默着。

    婉妃继续道。

    “你父皇常对娘说，皇位是责任，不是奖励。谁当太子，不是因为他更得宠，而是因为他要担起那份责任。你二弟是嫡子，这份责任，就该他来担。”

    她看着儿子的眼睛，声音温柔而坚定。

    “铁柱，你不是太子，反而轻松些。你想读书就读书，想做学问就做学问，想做什么都行。你父皇不会逼你，娘也不会逼你。这不比当太子更好吗？”

    铁柱抬起头，看着母亲。

    “可……可我想帮父皇。”

    婉妃笑了。

    “你想帮父皇，不一定要当太子。等你长大了，可以入朝为官，可以替父皇分忧。诸葛亮也不是皇帝，但他一样名垂千古。”

    铁柱愣了愣。

    诸葛亮……

    对，诸葛亮不是皇帝，但他是丞相，是千古名相。

    他的眼睛，渐渐亮了起来。

    “娘，我明白了。”

    婉妃摸了摸他的头。

    “明白就好。早点回去睡吧。”

    铁柱点了点头，起身往外走。

    走到门口，又回头看了一眼。

    “娘，谢谢您。”

    婉妃笑了笑。

    “傻孩子。”