欧阳锋听着沉清砚的评价，乱发后的眼神闪铄不定。
他虽疯癫，但对自己武功向来极为自负，尤其是逆练有成后，更是觉得天下无人能制。
此刻与沉清砚一番激斗，尤其是最后这毫无花巧的硬撼，让他清醒地认识到，眼前这个年轻道士，内力之深、武学之博、境界之高，绝对已站在与他同一层级，甚至在某些方面更为圆融自如。
他猛地转头看向一旁满脸担忧焦急的杨过，又看看气度沉凝、目光温润的沉清砚，脑中混乱的思绪似乎被拨动了一下。
“乖儿子……”
欧阳锋挠了挠乱蓬蓬的头发，忽然嘎嘎怪笑起来。
“你这师父……不错！真不错！能接住老子全力一掌，还这么稳当的，除了那几个老对头，这么多年你是第一个！恩……年纪轻轻，怎么练的？”
他凑近两步，围着沉清砚转了一圈，像打量什么稀世珍宝，眼中闪铄着好奇与一种棋逢对手的兴奋，却再无之前的浓烈敌意与杀机。
“我儿子能拜你为师，是他的造化。”
欧阳锋最终停下脚步，歪着头，语气有些别扭，却带着一种罕见的、属于前辈高人的认可。
“老子……我承认，你有资格教他。你比那个全真教里其他的牛鼻子，强多了！”
他虽未明说“平手”，但话中之意，已是不再质疑沉清砚的实力与资格。
杨过闻言，大大松了一口气，心中一块巨石落地，连忙上前几步，先是对沉清砚深深一揖。
“师父，您没事吧？”
他见沉清砚微笑摇头，便又转身拉住欧阳锋破烂的衣袖，恳切道。
“爸爸，您也辛苦了。师父他平日待我极好，教我上乘武功和做人道理，您可千万别再……”
“罗嗦！”
欧阳锋不耐地挥手打断，但看向杨过的眼神却满是慈爱。
“老子知道了！你这师父，武功够硬！配教我儿子！”
说着，他又瞥向沉清砚，哼了一声。
“小道士，功夫是好，可别把我儿子教成个榆木疙瘩！要教，就教真本事！”
沉清砚含笑拱手：“欧阳先生放心，过儿天资聪颖，心性质朴，我自当尽心教导，不姑负他唤我一声师父。”
欧阳锋似乎对这场较量意犹未尽，但也知道再打下去意义不大。
他咕哝了几句含糊不清的话，拍拍杨过的肩膀。
“乖儿子，天快亮了，爹爹刚刚有了些感悟，还得去琢磨功夫……你自己好好的，听……听你这师父的话！爹爹有空再来看你！”
说完，又深深看了沉清砚一眼，身形一纵，如大鸟般投入山林深处，几个起落便消失不见，只馀下夜风中残留的些许腥烈气息。
杨过望着欧阳锋消失的那片幽暗山林，心中怅惘与释然交织。
他定了定神，转身面向沉清砚，衣袍拂过沾露的草叶，再次郑重躬身行礼。
“师父。”
他的声音在寂静的黎明前格外清淅，带着未褪的激动与真诚的感激。
“今夜若非师父在此，局面实难预料。弟子……弟子也多谢师父对义父手下留情。”
沉清砚伸手，掌心温厚，稳稳托住杨过的手臂将他扶起。
他目光平和地注视着这个心思渐重却仍秉赤诚的弟子，温言道。
“你义父乃当世奇人，武功已臻化境，心法路径独特，为师能与他周旋已属不易，谈不上什么手下留情。今夜之事，就此揭过，不必再挂怀。”
他话音微顿，夜色中双眸清亮如星。
“倒是你，过儿。深夜私会于此，牵动诸多变故，虽则事出有因，但门规戒律，乃立身持正之基，不可轻忽。日后若再有这般为难情状，当记着先来禀明为师。”
他语气放缓，透着理解与通达。
“为师并非不通情理、泥古不化之人。世间事，有时并非黑白分明。你若信得过为师，直言便是，我自会替你斟酌，断不会让你陷入忠义难全、情理两难的境地。”
这番话语，如暖流注入杨过心中。
他原本悬着的、担忧师父因义父名声与行事而震怒或鄙夷的心，彻底落了地，涌起的是更深的敬服与信赖。
杨过抬头，眼中光芒闪动，带着少年人特有的、被理解后的激动与坦诚。
“师父……其实，即便今夜没有撞见，弟子也打定主意，天明之后便要向师父坦白此事。”
他吸了口气，将心中盘旋数日的思量和盘托出。
“弟子知道，义父他……乃是昔日‘五绝’中的西毒欧阳锋，江湖名声……颇为不堪。因此，当初他神出鬼没寻到我时，弟子心中着实徨恐尤豫，不知该如何处置。”