“只看他们带了什么。”
“能抓活口，抓。”
“不能抓，就退。”
冷锋抱拳：“是。”
顾长清忽然开口：“等一下。”
他走到蹄印边，蹲下身，用薄刃从一枚较深的蹄印里刮下一点泥。
泥里混着细碎草屑，还有一点油蜡。
顾长清捻开，放在鼻下闻了闻。
“有谷壳。”
雷豹凑近，也闻了一下。
“还有马粪味。”
赵虎愣了愣。
“马蹄印里有马粪味，很奇怪吗？”
雷豹斜他。
“这味不一样。”
“不是刚拉的。”
“是粮车边踩久了，靴底，蹄铁缝里沾出来的陈味。”
顾长清点头。
“这不是普通游骑。”
沈十六眸色一沉。
“粮道探路兵。”
“嗯。”
顾长清站起身。
“但线索太齐，先按饵看。”
沈十六翻身上马，按住刀柄。
“知道。”
顾长清看着他：“知道还去？”
沈十六寒声道：“知道，才去。”
“不踩一下，明日他们还会把这根绳，系到虎牢喉咙上。”
顾长清笑了一下。
“行。”
“那就别死。”
“你死了，我还得替你写战报，费纸。”
沈十六看他一眼。
“你也是。”
角门开了一线。
十二骑如黑影般没入风雪。
城外雪林里，沈十六没有让马跑快。
他伏低身子，沿着重蹄方向慢慢压过去。
冷锋在前，飞鹰带弓走左侧高坡。
走出不到三里，林子静得过分。
没有鸟声，没有号角，连风吹过树枝，都带着断续的涩响。
冷锋忽然抬手。
所有人同时勒马。
前方林口，一条细细的黑线横在雪面上。
绊马索。
若是疾驰追来，第一匹马会直接被掀翻，后头骑兵必乱。
沈十六翻身下马，走过去看了一眼。
牛筋绳，半埋在雪里。
绳上还涂了薄薄一层白灰，藏在雪中几乎看不见。
冷锋低声道：“顾大人猜对了。”
沈十六没说话。
他抬刀一挑。
牛筋绳断开，弹进雪里。
几乎同时，林中两支短矛破风而来。
沈十六侧身避过第一支，护臂一挡，第二支短矛砸在甲叶上，震得他手腕发麻。
“杀！”
林中五名瓦剌斥候扑出。
其中两人扑向沈十六，另外三人却不杀人，只往马腹下滚。
他们要的不是命。
是让虎牢这十二骑乱在雪林里。
一击不中，立刻后撤。
沈十六眸色一沉。
“想走？”
他一步踏上前，绣春刀出鞘。
刀光在雪夜里一闪。
最前头那名瓦剌斥候刚转身，腿弯已被刀背砸断，整个人扑倒在雪里。
冷锋从侧面掠入，一刀磕飞另一人短刃，反手用刀柄砸中对方下颌。
飞鹰弓弦轻响。
高坡上一名准备吹哨的斥候喉间中箭，哨声卡在血里。
剩下两人见势不对，分头逃。
沈十六没有追远。
他只盯住那个被砸断腿的瓦剌斥候。
“带走。”
那斥候嘴角一动，似要咬什么。
沈十六直接卸了他的下巴，把人按进雪里。
“回城再死。”
“现在，你还值点东西。”
角门重新合上时，天还没亮。
火盆边，斥候被按跪在地，满脸血污，下巴被卸，嘴里塞着湿布。
赵虎抱着胳膊站在旁边。
“这小子硬得很，什么都不说。”
顾长清坐在椅子上，手边放着热水。
他看了斥候一眼。
“不用他说。”
赵虎一愣。
顾长清伸手。
“靴子。”
冷锋把斥候的靴子脱下来，递过去。
顾长清把靴底翻过来，指尖刮过缝隙。