——林中。

    某棵树上。

    沈十六顺着他的视线看过去。

    一面极小的三角旗帜。

    黑底白字。

    上面绣着一个符号。

    沈十六没有认出那个符号。

    但他记住了。

    “雷豹。把那面旗摘下来。”

    雷豹三步蹿上树，将旗帜扯了下来。

    布料粗糙，上面的符号是用白漆手工描的。

    沈十六看了两息，将旗帜塞进怀里。

    活口的身体忽然剧烈地抽搐了一下。

    不是因为恐惧——是某种从身体内部爆发的痉挛。

    雷豹第一个反应过来。

    他扑上去掰开活口的嘴，手指伸进口腔里猛掏。

    来不及了。

    活口的牙关死死咬合。

    嘴角渗出一缕黑血。

    瞳孔在三息之内涣散。

    雷豹收回手。

    手指上沾着黑色的血沫和碎裂的牙齿碎片。

    “后槽牙。”

    雷豹将手在裤腿上擦了擦，声音沉了下来。

    “毒囊镶在后槽牙里面。”

    “您刚才只检查了舌根和颊囊，齿列上扫的那一下根本摸不出来。”

    “这东西嵌在牙冠底下，只有用蛮力把牙咬碎才能释放。”

    沈十六的拳头砸在地面上。

    青石板上多了一道裂纹。

    “十六。”

    顾长清的声音从车帘后面传出来。

    很平静。

    “把尸体抬到车旁边来。我看看。”

    雷豹将最近的一具杀手尸体拖到第一辆马车边上。

    公输班从第二辆车上跳下来，举着防风灯靠过去。

    灯火照亮了尸体的下半身。

    顾长清拨开车帘，身体前倾。

    他没有看脸。

    他看的是脚。

    黑色短靴。

    靴底的花纹已经磨得模糊了。

    但有一层东西裹在纹路的凹槽里，在灯火下泛着暗黄的油光。

    “韩菱，针。”

    韩菱递过一根银针。

    顾长清接过针，从靴底的凹槽里刮下了一层极薄的暗黄色物质。

    他将银针举到鼻端。

    松脂。

    但不只是松脂。

    里面掺了细沙和鱼胶。

    三种东西混合在一起，形成了一层粗糙的防滑涂层。

    “松脂混合物。”顾长清说。

    “掺了细沙和鱼胶。涂在鞋底——”

    “是防滑的。”

    雷豹蹲在旁边，接了一句。

    他伸手也摸了一把靴底，搓了搓指尖的粗粒。

    “窑炉附近温度高，地面湿滑。”

    “在窑口干活的工人才会在鞋底抹这种东西。”

    他顿了一下，又补了一句。

    “北疆铁匠铺的学徒也用类似的。”

    “但他们用的是牛油掺沙。”

    “松脂配鱼胶——这是南方的做法。”

    顾长清放下银针。

    他的手指移到杀手的掌心。

    翻过来。

    灯火下，掌面的纹路清晰可见。

    虎口和食指根部有一层厚实的硬茧。

    不是握刀的茧。

    握刀的茧在掌心偏下和小指侧缘。

    这层茧在虎口——是长期握持圆柱形物体留下的。

    拉坯。

    做过瓷器活儿的人手上才有这种茧。

    顾长清抬起头。

    防风灯的火苗在风中晃了一下。

    将他消瘦的面颊切出两块深刻的阴影。

    “这些人不是从外面调来的。”

    他的嗓子沙哑，每个字咬得极轻。

    但车旁围着的所有人都听得一清二楚。

    “他们就住在景德镇。”

    雷豹搓着指尖松脂残渣的手停在了半空。

    公输班举灯的手臂僵了一瞬。

    柳如是站在车帘后面，手指无声地收紧了峨眉刺的柄。

    夜风从丘陵的缺口里灌下来。

    官道前方的弯道尽头，是通往景德镇的六百里驿路。

    黑沉沉的，一盏灯都没有。

    那条路的尽头，有人已经知道他们来了。