“去摸摸那些商贾和窑工的底。”
“不急。”
沈十六按住刀柄，视线投向舱外，“先平安出了这京畿水域再说。”
言犹在耳，外面便传来雷豹粗犷的吼声。
“大人！前面航道被堵了！”
沈十六站起身，大步跨出船舱。
顾长清在柳如是的搀扶下，也慢慢走到舱门口。
江面上，晨雾还未完全散去，白茫茫一片。
前方不到半里的水域，横向排开着五艘吃水极深的平底沙船。
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沙船上堆满了麻袋，将原本宽阔的运河航道堵得严严实实。
对方船头挂着一面黑底白字的旗帜，上面写着一个大大的“漕”字。
“漕帮的运沙船？”
雷豹站在船头，手搭凉棚往前看，“大清早的，这帮孙子眼瞎了吗？”
“没看见我们船上挂着内务府的黄旗？”
沈十六盯着那些沙船，眼神冷厉。
“不是眼瞎，是来试水的。”
顾长清站在沈十六身侧，江风吹起他的发丝。
他看着那些沙船的吃水线，语调平缓，“沙船运沙，吃水应该均匀。”
“你看最中间那两艘，船头翘起，船尾下沉。”
“麻袋里装的不是沙子，是空壳。”
“舱底藏了人。”沈十六立刻做出判断。
“大清早，运河上连一艘过往的客船都没有。”
“这雾也起得蹊跷。”
柳如是环顾四周，鼻尖动了动，“风里有桐油的味道。”
沈十六抬起手，打了个手势。
甲板上伪装成水手和护卫的锦衣卫立刻散开，各自占据了船舷的射击死角。
十把上好弦的机弩在暗处对准了前方的沙船。
“对面船上的听着！”
雷豹气沉丹田，大吼一声，“我们是内务府南下采办的官船，立刻让开航道！”
“误了皇差，要你们的脑袋！”
对面的沙船上没有任何回应。
死寂一片。
须臾，中间那艘沙船的甲板上，几床盖在麻袋上的油布被掀开。
露出一排黑洞洞的铜管。
“猛火油柜！”雷豹眼皮狂跳，厉声大吼。
那是一种水战常用的喷火器具，里面装满猛火油，用活塞加压，能喷出十丈远的火焰。
一旦沾上木船，水浇不灭。
“他们想烧船。”
沈十六拔出绣春刀，刀锋在晨光下闪过寒芒。
顾长清侧耳倾听，视线落在翻滚的江水上。
水面下传来一阵极其细微的、有节奏的“笃、笃”声。
声音是从船底传来的。
“水鬼凿船。”
顾长清低头看着江面，“上面用火封路，下面凿穿船底。”
“这是要把我们连人带船，无声无息地沉在运河里。”
“好一招毁尸灭迹。”
“雷豹！”沈十六厉喝。
“在！”
“带十个人，拿分水刺，下水！”
沈十六下达命令，“把底下的杂鱼清理干净。”
“留一个活口。”
“得嘞！”
雷豹脱下外衣，露出精壮的上半身。
他从腰间抽出两把三棱分水刺，咬在嘴里。
带着十名水性极佳的锦衣卫，悄无声息地从船尾滑入水中。
连一朵水花都没有溅起。
“公输。”
顾长清看向一旁严阵以待的公输班。
“船头的机弩，能射穿那些猛火油柜的铜皮吗？”
“三百步内，能透重甲。”公输班回答。
“那就别等他们喷火。”
顾长清指着对面沙船上的油柜，“打爆它。”
公输班走到船头的一台特制床弩前。
这台床弩比军中用的要小一半，但弓弦是用牛筋和天蚕丝绞成，张力惊人。
弩箭的箭头是中空的，里面填装了白磷。
公输班摇动绞盘，将弩箭上膛。
调整角度，瞄准了正前方那艘沙船上的猛火油柜。
对面的沙船上，几个蒙面大汉正合力压动活塞。
猛火油柜的喷嘴里已经渗出了黑色的油滴。
旁边一人举起了燃烧的火把，准备点火。
“放。”沈十六下令。