更是……对死去的同伴负责。
此刻，众人还未来得及说什么。
只是眼神，在彼此之间快速交汇——
那一瞬间，所有的疲惫、悲恸、愧疚、侥幸——
都被这句“深入联系”，重新拧成一股更冷的线。
那线的另一端，指向更深的泥沼。
指向他们以为可以暂时逃离、此刻却被重新推回的那个深渊。
……
……
管师父没有再说什么。
他只是微微侧身，让开一条路。
那条路，通向乾宫。
通向更深的方向。
通向……下一个未知。
众人沉默着。
什么也顾不上了。
甚至什么都没有想。
背上的人——不敢放。
手里的包裹——不敢松。
缺席的名字——更不敢提。
然后——
他们动了。
刚刚回来的众人，立刻动身。
扶着同伴。
驮着同伴。
拿着同伴的残骸。
完全出于本能地，奔向乾宫。
那股本能，是无数年来、无数次任务、无数次生死之间，被刻进骨头里的习惯——
当命令下达时，就走。
当路出现时，就迈步。
还要再走吗？
是立刻走吗？
会不会死？
他们统统没有想。
甚至来不及想。
只是走。
只是迈步。
只是朝着那道灰色的身影指出的方向，一步一步地走。
……
月朗。
云淡。
启明星渐明。
远处的乾宫，轮廓在夜色下仍璀璨夺目。
宫阙的檐角像一排沉默的刀锋，灯火如星，冷冷铺开。
灯火从殿内透出，将整座宫殿镀上一层暖黄的光晕。
像是夜的深处，唯一不灭的灯塔。
就像他们在夜色下匆忙奔去的背影——狼狈、沉重，却又被某种无形的光照着，在院内四处即将传开，注定夺目耀眼。
不是因为荣耀。
是因为那背影里，有一种比光芒更烫的东西。
是活着的人，替死去的人，继续往前走的那口气。
……
……
月色很静。
静得能听见自己的心跳。
可那心跳，每一声都在说：
还没结束。
还没结束。
还没结束。
…...
…...
【哀牢山地缝洞内】
现在，面前站着的是——
白兑：霜白色的身影立在洞穴边缘，剑尖低垂，目光扫视着每一处可能的阴影。
她站姿极稳，像一截插进地里的冰刃，连呼吸都控制得恰到好处。
仿佛只要有一丝异动，她的剑，就会先一步替众人回答。
艮尘：玄色的身影站在迟慕声身旁，那双紧张的眼里，此刻少了几分担忧。
方才那一瞬暗金的岩意还沉在眼底，但不再像地缝时那般急促。
他没有说话，只是静静地立着，如同一座人形的、沉默的山。
陆沐炎：眸子微微发亮，但脸上的急切已化作一种复杂的、劫后余生的谨慎。
她站得离裂缝远了些，观察着每一个人，看每一寸岩壁，在看那条通向深处的L形地道。
离火在她的体内不再暴起，像一条被驯服的赤蛇，安静地盘着，但仿佛随时会抬头。
少挚：那双褐眸依旧深邃如渊，仿佛这地底的幽暗对他而言不过是另一片熟悉的夜色。
最令人意外的是，他那张总是冷淡疏离、仿佛世间万物都不值得一顾的嘴角——竟破天荒地勾起一丝极淡的弧度。
但这弧度太浅，浅到几乎无法察觉，却又真实存在。
像是一个坐在戏台下的人，终于看到了那么一点有趣的地方。
刚站起身的迟慕声，捂着腰，一脸扭曲，呲牙咧嘴。
刚站起身的王闯，揉着屁股，一脸憨笑。
可那笑底下，仍压着一层——那是他一路背着的名字，怎么笑，都散不掉。
以及——
呃......
死死贴着长乘的风无讳。
他就那么贴在长乘身侧，几乎是挂在他胳膊上，瘦高的身躯微微发抖，脸色发白，像个小偷一样东张西望打量四周