“谁派你来的？”赢正掐住杀手的人中，将其唤醒。
杀手睁开眼，见自己已被制服，眼中闪过绝望，随即一咬牙。赢正立刻察觉不对，猛击其下颌，但已晚了一步，杀手的嘴角流出黑血，气绝身亡。
“死士。”赢正眉头紧皱。能派出死士的，绝非普通势力。他将尸体仔细搜查一遍，终于在杀手的内衣缝中发现了一个小小的银牌，上面刻着一个奇特的图案——一朵半开的莲花。
莲花……赢正心中一动。在这个世界，莲花图案与白莲教有关，而白莲教是朝廷明令禁止的邪教组织，传说中擅长用毒和暗杀。
事情越来越复杂了。杀建妮公主，为何会牵扯到白莲教？
第二天一早，慕容婉儿兴冲冲地来找赢正，一见面就压低声音说：“我打听到了！太后宫里那个太监叫小顺子，是负责采买的，经常出宫。但奇怪的是，昨天下午他就请假出宫了，说是母亲病重，要回乡探亲。”
“什么时候回来？”赢正问。
“李嬷嬷说，他请了一个月的假。”慕容婉儿说，“这也太巧了吧？我们刚发现他，他就走了。”
赢正沉默不语。小顺子突然离宫，显然是得到了风声。线索断了，但这也证实了他们的猜测——确实有人要对建妮公主不利，而且势力不小。
“还有一件事。”慕容婉儿神秘兮兮地说，“我姑姑无意中提到，建秀公主最近和礼部侍郎周大人的公子走得很近，经常一起游湖赏花。”
礼部侍郎周怀安？赢正记得这个人，他是朝中清流派的代表人物之一，与慕容婉儿父亲所在的务实派素来不和。若建秀公主与周家联姻，朝中势力将重新洗牌。
“看来，这场宫斗不只是两位公主的私人恩怨。”赢正缓缓说。
“那我们怎么办？”慕容婉儿问，“要告诉建妮公主吗？”
赢正摇头：“没有确凿证据，贸然去说只会打草惊蛇。而且，我们连对手是谁都不完全清楚。”
“那总不能什么都不做吧？”慕容婉儿有些着急。
赢正看着她，忽然问：“慕容小姐，你为何对这件事如此上心？这毕竟是皇室内部的事，你本可以置身事外的。”
慕容婉儿一愣，随即认真地说：“因为我喜欢建妮公主啊。她和我姑姑关系好，我小时候常来宫里玩，建妮姐姐对我也很好。而且……”她顿了顿，“我觉得这事不简单，可能关系到朝廷稳定。我爹常说，京城安定则天下安定，若皇室内部出了问题，京城也会乱。”
赢正有些意外地看着眼前这个看似天真的少女，没想到她竟有这般见识。
“你说得对。”赢正点头，“此事确实可能波及甚广。这样，你继续留意宫中的动静，特别是建秀公主和周家的动向。我这边……”他想起那枚莲花银牌，“我去查查另一条线索。”
“什么线索？”慕容婉儿好奇地问。
“暂时还不能说。”赢正摇头，“知道得太多对你没好处。记住，一切小心，有任何发现，不要轻举妄动，先来告诉我。”
慕容婉儿虽然不满，但还是答应了。两人分开后，赢正换上一身普通百姓的衣服，再次溜出宫去。这次，他要去查查白莲教的事。
京城西市鱼龙混杂，是三教九流聚集之地。赢正在一家茶馆坐下，点了壶最便宜的茶，静静听着周围人的交谈。
邻桌几个商人模样的正在议论最近的货价，另一桌是两个江湖人士，低声说着什么“莲花开，圣主来”之类的暗语。赢正心中一动，凝神细听。
“听说了吗？城西的李员外家昨夜遭了贼，奇怪的是，什么金银都没丢，就丢了一幅古画。”一个江湖人士说。
“李员外？是不是那个收藏前朝字画的？”另一个问。
“正是。据说那幅画是前朝画圣吴道子的真迹，画的是莲花出水图。”
莲花出水图？赢正心中警铃大作。他起身结账，若无其事地离开茶馆，直奔城西李员外家。
李员外府邸气派，但此刻门前围了不少人，几个衙役正在盘问家丁。赢正混在人群中，听围观者议论。
“听说那贼来无影去无踪，李员外家护院十几人，竟无一人察觉。”
“可不是嘛，今早才发现画没了，墙上还留了朵莲花印记。”
“莲花？莫不是白莲教？”
“嘘！小声点！那帮人可邪乎着呢！”
赢正心中已有计较。他绕到李府后巷，观察四周地形，发现后墙有一处砖石松动，显然是被人动过手脚。他趁无人注意，迅速翻墙而入。
府内一片忙乱，丫鬟家丁穿梭往来，都在议论失窃的事。赢正避开人群，潜到书房附近。书房外守着两个衙役，但赢正轻功了得，从屋顶悄无声息地落下，从后窗进入。
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