粤海关监督公署的正堂里。
雅各布和张阿水这两个不速之客，终于在几经辗转后抵达了目的地。
一左一右坐在堂下两侧。
各自身板挺直，神态端然，仿佛不是来诈骗。
而是来赴一场关乎国运的谈判。
李侍尧端坐堂上，面前的案桌上整整齐齐地摆满了二人带来的文件。
名片、合同、授权书、商业部批文，一沓沓，一摞摞，烫金的、盖印的、中英文对照的，铺得满满当当。
他先拿起那份带有周晓签字的文件，目光落在“同意该方案”几个字上，顿了顿。
与赵德胜一样，他也站起身来，面朝南方拱手一揖，拜了一拜，才重新坐下，一页一页地翻看。
不过作为在官场浸
太顺了、太全了、太天衣无缝了。
可该给的尊重不能少。
他把文件放下，端起茶碗呷了一口，搁下，摸了摸胡子，目光在二人脸上来回扫了一圈。
“二位，如此重大之事，英华为何不派官员参与其中？二位也不随身携带侍从？”
李侍尧的声音不高，却带着一股不容糊弄的精明劲儿。
雅各布面不改色，一本正经地胡说八道起来。
荷兰腔的中文反倒给他的话添了几分“外来的和尚会念经”
“大人有所不知。
“大小姐治下，官员向来不管通商之事。
“我们自己开的公司，想和谁做生意便和谁做生意，不需要官府点头，更不需要官员陪同。
“出宫吃饭还要自己掏钱呢。
“英华的官，只管法度和安全，不管买卖。”
李侍尧听完，眉头微皱。
甚至不如赵德胜看得多、听得多。
他沉吟片刻，又问：“即便官员不管，那所谓的授权合同，那些大公司为何不亲自来？
“若真有如此利好的买卖，他们自己派人来谈，岂不比委托你们两个更稳妥？”
张阿水坐在一旁，嘴唇动了动，又闭上了。
这个问题他答不上来，肚子里那点墨水早就用完了。
雅各布却不慌不忙。
他靠向椅背，翘起二郎腿，双手交叉搁在膝盖上，灰蓝色的眼睛里闪过一丝不易察觉的笑意。
他清了清嗓子，准备给李侍尧上一堂商业启蒙课。
“大人，容我解释。”他竖起一根手指，“代理商制度，在西洋各国经商行里，通行已上百年。
“大公司不直接派人去每一个陌生市场，而是寻找当地有实力、有人脉、懂规矩的代理商。
“由代理商替他们开拓市场、洽谈客户、处理通关和运输事务。
“大公司只管生产，代理商只管销售。如此分工，各专其长，效率最高。”
他顿了顿，又竖起第二根手指：“好处有三。
“其一，成本低。
“大公司若亲自来广州设摊、养人、打通关节，一年少说也要花上万两白银。
“而委托代理商，卖出一件、提成一件，卖不出分文不取。
“其二，风险小。
“陌生市场，水深水浅不知，万一遇上不通商情的官员，或者买卖不成，大公司的人撤不撤？
“撤了丢面子，留下赔钱。
“代理商是本地人，进可攻、退可守。”
“其三……”
他故意放慢了语速，身子微微前倾。
“代理商可以用自己的人脉，替大公司打开大公司自己打不开的门。
“本地人递一张名片，门就开了。”
“我们环球武器公司，虽然新成立不久，但张兄在闽粤南洋跑了几十年，三教九流、官府衙门，哪个门没进过？
“在下在荷兰东印度公司做了20年船长，从巴达维亚到广州，这条海路闭着眼都能走。
“大公
“省心、省力、更省钱。”
雅各布说完，端起茶碗喝了一口。
李侍尧眯着眼，手里捏着那份代理合同，翻来覆去地看了两遍。
正堂里安静了下来。
李侍尧心头盘算无论是真是假，都不能由自己亲自出面。
雅各布方才那番“代理商”
进可攻，退可守。
即便将来出了岔子，推说“被奸商蒙蔽”便是，谁还能咬住他不放？
不过在此之前，有件事必须问清楚。
“咳。”李侍尧轻咳一声，将堂下二人的注意力拉回来，“英华有几家银行？具体如何运作的？”
雅各布伸手朝