郡府厅堂内，气氛变得微妙起来。
孔融身为地主，居中引见。刘备执礼甚恭，对孔融这位海内名士、孔子之后，保持着世家子弟应有的敬重。
“备在平原时，便久闻北海孔文举之名，心向往之。”刘备声音温和，言辞恳切，“月前，有青州难民逃至徐州，备方知北海被围，贼势猖獗。奈何徐州兵微将寡，仓促间只能集结这三千兵丁，日夜兼程赶来，不想……还是晚了一步，云长已建不世之功。”
他这话说得漂亮。既解释了自己为何“姗姗来迟”，又把功劳全推给关羽，姿态放得极低。
关羽面色平静，心中却冷笑。
难民口中得知？
青州黄巾为祸已近十年，各地糜烂，流民遍地。若真想救，何至于等到北海被围三月、即将城破之时才“闻讯而来”？此人早不来，晚不来，偏偏在虎贲营击破管亥、都昌围解的这个当口出现。
真会见缝插针。
张铮的话在他耳边响起：“刘备，刘玄德。此人看似宽厚，实则胸有山川之险。他颠沛半生，屡败屡战，却能每每于绝境中聚拢人心，再起炉灶。其韧性、其志，绝不可小觑。若遇之，当知——此人未来，必是你我大敌。”
关羽的目光扫过刘备腰间那对看似普通的长剑，扫过他身后侍立的那位面如冠玉、沉默如山的白袍将领，最后落回刘备那张写满“诚恳”的脸上。
“玄德公有心了。”关羽淡淡开口，语气听不出喜怒，“剿贼安民，乃武人本分。谈不上功劳。”
孔融没察觉这细微的机锋，他是真高兴。原本只求关羽一支强援，如今又多了一路义兵，简直是雪中送炭。
“玄德公高义，融感激不尽！”孔融憔悴的脸上泛起红光，“方才正与云长商议，欲请虎贲营暂留青州，助我肃清黄巾余孽。如今玄德公愿同往，大事可期矣！”
刘备眼中精光一闪，立刻抱拳：“孔北海有命，备敢不从？只是……”他看向关羽，态度谦逊，“备麾下皆是乡勇，恐难当大任。剿贼之事，还需以云长虎贲为主，备愿率部从旁策应，略尽绵力。”
这话又把皮球踢给了关羽，同时再次表明了“不争功”的姿态。
关羽心中警铃微响。此人越是退让，所图恐怕越大。
“玄德公过谦了。”关羽抚髯，不动声色，“既是共讨国贼，自当齐心协力。具体方略，还需细商。”
接下来的商讨，表面平和，暗里却各有盘算。
孔融希望联军能先扫清北海国境内的几股较大黄巾，稳固根本，再图他郡。
关羽则提出，黄巾流窜不定，应集中精锐，直扑贼巢，擒贼擒王。他心中所想，是借剿匪之名，快速控制青州要冲，为张铮后续接手铺路。
刘备的建议最是“稳妥”：分兵合击，稳扎稳打，同时安抚流民，恢复生产，以“长治久安”。这提议最得孔融之心，却也最耗时间。
关羽听出来了——刘备在拖。他想让虎贲营陷在青州，更想在这个过程中，扩大自己的影响，收拢人心。
最终，暂定了一个折中方案：以虎贲营为主力，刘备军为侧翼，十日后开拔，先清剿盘踞在剧县一带的最大一股黄巾，约两万余人。
大事已定，气氛稍缓。
这时，一直憋着没说话的张飞，那双铜铃大眼骨碌碌转了几圈，终于忍不住了。
他“嘿”了一声，嗓门洪亮如钟，震得房梁似乎都在抖：“云长，咱们好久未见，现在事儿也定了，咱们切磋切磋，活动活动筋骨咋样？”
厅内一静。
孔融有些尴尬：“翼德将军，这……”
刘备皱眉低喝：“二弟，不得无礼！”
张飞却浑不在意，咧嘴笑道：“大哥，俺就是手痒！”
他这话带着武人直率的挑衅，却也让人难以真正动怒。
众将的目光都投向关羽。高平、罗浩眼中闪着看好戏的光——他们深知自家将军的脾气，更知他的刀有多重。
关羽却只是抬眼，淡淡看了张飞一眼，并未应声。
不是畏战，而是不屑。
在他眼中，张飞固然是一员悍将，但如此鲁莽叫阵，心性已落了下乘。与这种人当众比武，赢了，是理所应当；若有丝毫闪失，反而折损虎贲威严。
他关羽，不是给人助兴的武夫。
就在气氛有些僵时，一个身影踏前一步。
“张将军。”太史慈抱拳，声音清朗，“关将军鏖战方歇，身为主帅，不宜轻动。末将太史慈，愿代关将军，向张将军请教几招。”
所有人的目光，瞬间聚集到这位清晨刚阵斩管亥、此刻却主动请缨的青州骁将身上。
张飞一愣，上下打量太史慈