天空飘着细软的雪花，轻柔地覆盖着这座并州的核心城池，屋檐下开始挂起零星的灯笼，为这座灰黑色的城市增添了几分即将到来的年节气息。
高顺一行十余骑，风尘仆仆，终于在离开肥如后的第十日午后，抵达了晋阳城外。
连续赶路，人马皆疲，盔甲上满是泥泞与风霜的痕迹，与城中逐渐升腾的祥和氛围显得有些格格不入。
守城的士卒显然早已得到命令，验明身份后，立即肃然敬礼，眼神中充满了对这位常年征战在外、威名赫赫的将军的崇敬。
“直接去将军府。”高顺对迎上来的城门校尉沉声道，声音带着长途跋涉后的沙哑。
州牧府邸，书房内炭火正旺。张铮正与沮授、田丰商议着年关的政务安排，听闻亲兵禀报高顺已至府门外，他猛地站起身，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜色。
“快请！不，我亲自去迎！”
张铮大步流星地走出书房，穿过庭院，刚到二门，便与正走进来的高顺迎面相遇。
兄弟二人时隔一年有余再次相见，目光瞬间交汇。
高顺看到的是兄长张铮愈发沉稳的气度，眉宇间虽添了政务操劳的痕迹，但眼神依旧锐利明亮，周身散发着上位者的威仪。
而张铮看到的，则是高顺脸上那无法掩饰的疲惫，被北疆风霜刻下的更深皱纹，以及那双眼中沉淀下来的、唯有经历过最惨烈战场才能拥有的沉静与凝重。
“大哥！”高顺抱拳，便要行礼。
张铮却抢先一步，双手紧紧扶住高顺的双臂，阻止了他下拜的动作，用力地拍了拍他冰冷的臂甲，声音带着难以抑制的激动：“回来了！好！回来就好！你我兄弟，何须这些虚礼！”
他上下打量着高顺，眼中满是关切：“瘦了，也憔悴了。北疆苦寒，战事艰辛，辛苦你了，二弟！”
“份内之事，不敢言苦。”高顺简略地回答，但看到张铮眼中真切的兄弟情谊，心头也不由得一暖。
一年来的征战、麾下儿郎的伤亡、那份沉甸甸的责任，在此刻似乎都找到了一个可以暂且依靠的港湾。
“走，屋里说话！公与、元皓也在。”张铮拉着高顺的手，径直走向书房。
书房内，沮授、田丰见到高顺，也立刻起身见礼。他们深知高顺此行之凶险与功绩，态度极为敬重。
落座后，亲兵奉上热汤。高顺没有过多寒暄，直接切入正题，开始向张铮详细汇报幽州的情况。
他声音平稳，条理清晰：
“大哥，诸位先生。自去岁受命经略幽州以来，我军先后经历蓟县防御战、肥如决战，大小战斗数十次。
目前，我军已实际控制上谷郡大部、代郡、渔阳郡西部以及右北平郡肥如以西区域。幽州核心蓟县亦在我手，可谓已据幽州半壁。”
“战果方面，蓟县一战，高诚、高览以劣势兵力，硬撼公孙瓒万余精骑，尤其是其核心白马义从，歼敌九千有余，缴获战马、军械无数，可谓重创其筋骨。
肥如之战，我与文远、罗烈合力，击溃鲜卑与公孙残部联军，斩首数万，缴获亦丰。
如今，公孙瓒仅率数百亲兵遁走，龟缩于辽西、辽东一带，元气大伤，短期内已无力西顾。
北疆鲜卑经此一败，各部震动，至少今冬明春，边境可保无虞。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得沉重起来：
“然，我军亦付出极大代价。肥如本部，各营老兵折损平均超过三成，伤兵满营。蓟县高诚部，其麾下最精锐的骑兵营，损失过半，步卒亦伤亡近千。
目前，北疆将士，人困马乏，体力、士气均已接近极限。加之天寒地冻，后勤补给线漫长，粮草、药材、寒衣转运极为困难。
顺此番归来，首要之事，便是恳请大哥与后方全力支持，给予我军至少三个月的时间进行休整、补充兵员、物资，以待明年开春，再行东进，彻底解决公孙瓒，平定幽州。”
高顺的汇报，既有辉煌的战果，也有血淋淋的代价和现实的困难，坦诚而务实。
张铮认真听着，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻后，郑重道：“二弟所言，皆是实情。北疆将士之功，血染黄沙，天地可鉴！他们的牺牲，我并州上下，永志不忘！
你所请的休整与补充，乃必然之事。不过，涉及来年整个北疆，乃至全局的战略规划，以及各州郡资源调配，非我一人可即刻决断。”
他看向高顺，语气缓和下来：“你一路劳顿，先好生休息几日。年关将近，我已传令各方，召云长、子龙、公明、儁乂、元龙等主要文武，速回晋阳述职议事。
待人到齐，我们共同商议，定下一个周全之策。”
高顺知道这是稳妥之举，点头应道：“顺，明白。”