正值日近黄昏，天边那一抹如火的残阳正缓缓沉入远山的脊背。橘红色的柔和光芒斜斜地洒在平滑如镜的湖面上，随着微风轻轻掠过，金色的波光鳞鳞而动，宛如无数细碎的宝石在水面跳跃。
湖边的草地上，空气中弥漫着青草被踩踏后的清香，还混杂着淡淡的水汽与泥土芬芳。
“呼……呼……”
湖旁边，大蛇丸正维持着一个极其古怪的姿势——双腿叉开，身体紧贴地面却不着地，双臂以一种超越常理的角度向后撑起。
这个动作对肌肉的拉伸和内核力量的要求近乎苛刻，换做半个月前的他，恐怕支撑不到三秒就会骨骼作响。
但此刻，他那原本略显单薄甚至有些病态苍白的身体，竟在这半个月的魔鬼训练下，隆起了一层线条分明、尤如钢浇铁铸般的腱子肉。
汗水顺着他苍白的脸颊滑落，滴在枯叶上，发出轻微的“哒”声。
在他的对面，迈特戴则是正紧锁眉头，双手有些笨拙地结印。
“分身之术！”
戴大喝一声，体内的查克拉猛地一震。
“砰”的一声闷响，白烟散去。
原本应该出现在他身边的分身，此刻却让人有些目不忍视。
那个分身歪歪斜斜，身体象是一滩融化的橡皮泥，肚子鼓得象个巨大的皮球，脸部五官更是挤在了一起，看起来滑稽又诡异。
“又……又失败了吗？”
戴抹了一把额头的热汗，憨厚地挠了挠头，露出一个苦涩的笑容，
“苍老师留下的改良版分身术，虽然简单了许多，但对查克拉的细微控制要求还是太高了，我的身体好象总是不听使唤。”
大蛇丸缓缓收起姿势，身体发出轻微的“咔吧”声。
他瞥了一眼那个胖嘟嘟的分身，狭长的竖瞳中少见地掠过一丝笑意，
“戴，你这样练下去，怕是要练成‘肉弹战车’了。
要不你干脆就以那个胖嘟嘟的样子当做你的日常分身算了。
反正你是以体术取胜的。分身术的本意虽然是以干扰敌人视线为主，但如果分身能继承你身体力量的一部分，哪怕它看起来胖一点，只要在关键时刻能挡住敌人的视线，或者干脆撞过去……
想必也会有出人意料的结果哦。”
“大蛇丸学长，你就别取笑我了！”
闻言，迈特戴那张黝黑的脸瞬间胀成了茄子色，连脖子都红透了。
“那种胖嘟嘟的分身，重心都不稳，哪里会有进攻的机会啊，只会被人当成靶子踢吧……”
“大蛇丸，你还真别说……”
一道略显戏谑的声音突兀地从上空传来，打断了戴的抱怨。
两小只浑身一震，猛地循声看去。
在那棵足有数人合抱之粗的苍劲古树上，茂密的枝叶间正站着一名黑发青年。
他穿着一身简约的深色风衣，嘴角挂着一抹散漫却自信的笑。
只见他纵身一跃，衣襟在风中猎猎作响，稳稳地落在了湖边的乱石滩上。
“苍老师？！”
大蛇丸和迈特戴的眼睛几乎在同一时间亮了起来，异口同声地惊喜喊道。
“您回来啦！”
宇智波苍拍了拍手上的尘土，走到大蛇丸面前，伸出手捏了捏这少年的肩膀。
触感坚实，不再是以前那种弱不禁风的样子。
“不错，看来这半个月，你确实没有懈迨。”苍点了点头，语气毫不吝啬的赞赏。
得到夸奖的大蛇丸，那一向阴郁自傲的脸上竟罕见地浮现出一抹羞涩。他有些不好意思地抓了抓头发，内心深处却涌起一股难以言喻的满足感。
为了这一声称赞，他这半个月几乎每天都练到脱力，无数次在深夜被肌肉的酸痛疼醒，但他都咬牙坚持了下来。
因为他知道，眼前的男人，是他通往忍术尽头唯一的“阶梯”。
苍转过头，看向还在脸红的迈特戴，正色道：“戴，刚才大蛇丸的话虽然是打趣，但其中的道理是对的。”
“诶？”戴呆住了，张大了嘴巴。
苍负手而立，望着天边的残阳，声音悠悠：“据我观察，你并不是忍者大族的出身，体内的查克拉量天然就低得可怜。
就算你日夜苦修，强行习会我改良的那些忍术，以后走‘忍术型忍者’的路，也不会有太大的成就。”
苍转过身，直视着戴的眼睛，语气变得严肃起来：
“所以，我给你的建议是，分身术这种干扰手段修习到能迷惑一般人的程度就够了。你的重心，必须完全放在‘八门遁甲’上面。”
“八门遁甲……”戴重复着这个名字，眼中闪铄着憧憬。
“没错。”苍拍了拍他的肩膀，