他恨恨地瞪了赵轩一眼——此人已被他吸走了大半内力，生机枯竭，就算侥幸不死也活不了多久了。来日方长，等他炼化了这些内力再来取赵轩的性命。他不再停留，拄着铁杖转身一跛一跛地消失在暮色之中。
赵轩仰面倒在官道旁的稻草垛下，满头白发在秋风中散乱地铺开。他的脸上布满了深深的皱纹，皮肤干枯蜡黄，原本挺拔的身躯此刻佝偻蜷缩，仿佛一个风烛残年的耄耋老人。
欧阳洛璃从马车中冲了出来，扑倒在他身旁，颤抖着伸出手去摸他的脸，触到的是满手冰凉的皱纹。
她叫他的名字，叫了好几遍，他才艰难地转动眼珠看向她。他说了句话，声音沙哑虚弱得几乎听不见。他说的是，别哭，我还没死。
欧阳洛璃咬着嘴唇，将赵轩抱在怀里，让车夫快马加鞭赶回临安。回到昭王府后，她屏退所有下人，将赵轩安置在后院的暖阁中。
她自幼在白驼山长大，《五毒密传》倒背如流，西域各种奇毒怪症的治法她都了然于胸，但此刻她翻遍了药囊中的每一瓶丹药，却找不到任何能挽回生机的药方。赵轩受的不是毒，不是伤——而是生机被夺。
被北冥神功吸走的不只是内力，更是他这些年以内力滋养的生命本源，丹田仍在，但经脉已空，就像一株被抽干了汁液的老树，无论浇多少水都无法让它重新发芽。欧阳洛璃的眼泪一滴一滴地落在赵轩干枯的手背上，她从来没有这般无助过。
赵轩握住她的手，他的力气已经很小了，手指干瘦如柴，只能勉强拢住她的指尖。他平静地开了口，说他自己的情况自己清楚，内力被吸走了大半，生机也随之流失，这副身子恐怕撑不了多久。这件事暂时不要告诉任何人——尤其是大哥和孟珙，北方的战事正值关键时刻，大军需要后方稳定，若蒙古知道大宋摄政王已经武功尽失、命不久矣，必定会趁机反攻。
他用沙哑而虚弱的声音让她替他做几件事：以他的名义给孟珙写信，让他全权负责河北前线军务；再给大哥写信，就说他在华山之战中有所感悟，需要闭关修炼一段时间，暂时不能回临安，朝廷政务由枢密院和三省共同署理，若有大事让大哥直接与孟珙联络。
他不想让人看到自己这副模样，也不想让任何人知道他已经形同废人。欧阳洛璃一一应下，每记下一件事便在心中默念一遍，生怕漏掉半个字。
交代完这些，赵轩闭上了眼睛。欧阳洛璃守在他床边，整夜没有合眼。她的眼泪在眼眶中打转，但她始终没有让它掉下来——她不能在他面前哭。
她知道他不需要眼泪，她只是安静地坐在床边，握着他的手，感受着那只曾经降龙伏虎的手掌上逐渐微弱的温度。
数日之后，昭王府对外宣称摄政王与王妃外出游历，归期未定。随后，一辆不起眼的青布马车从王府侧门悄悄驶出，穿过临安城纵横的巷陌，沿着运河南下。没有人知道马车里坐的是谁，也没有人注意到那个赶车的老车夫正是昭王府多年的老管事。与此同时，两封信从临安发出——一封送往洛阳帅府，一封送往临安皇宫。
送往洛阳的信中只有寥寥数行字，字迹是赵轩亲笔但比平日多了几分颤意，大意是命孟珙全权负责河北前线军务，关中兵马归刘全节制，河南军务由高达代理。送往临安的信中则说华山一战后心有所感，需闭关参悟武学，归期不定，朝廷政务由三省枢密院共同署理。
马车行了数日，在一个细雨蒙蒙的傍晚停在了一座江南小镇的边缘。嘉兴。这里离临安不远不近，既不会被人轻易找到，又不会与世隔绝。
欧阳洛璃在镇外买下了一处临水的小院，青瓦白墙，门前一条清浅的小河，河边种着几株垂柳。卧房在二楼，推开窗便能望见小河的波光和对岸的桑林。她用自己这些年攒下的积蓄付了房款，将院子收拾得干干净净。
院中有一棵桂花树，树下有一方石桌和两只石凳，角落里还有一口老水井，井水清冽甘甜。邻居只道是一对年轻夫妻来此隐居，偶尔有街坊送些新腌的咸菜和刚摘的菱角过来，欧阳洛璃便微笑着接过，从不多言。
赵轩的身体越来越虚弱了，大部分时间都躺在床上，偶尔精神好些时便让欧阳洛璃扶他到桂花树下坐坐，晒晒太阳。他的头发已全白了，脸上布满了深深的皱纹，看起来比实际年龄老了整整四五十岁。
欧阳洛璃每日变着法子给他做些好消化的吃食——菱角粉、莲子羹、桂花糕，都是嘉