李萍看着儿子血战了一整夜。她看到了破晓前天边最暗的那段墨蓝，也看到了晨光最初投在毡房轮廓上的一线金边。她看到了身后毡房因为漏风而微微鼓起的一角，也看到了那缝隙之后隐约可以钻出去的草丛。那里有一块石头——一块碗口大的青黑色石头，半埋在冻土中，是之前垒灶时从河边搬来的。她缓缓放下手中的铁棍，最后看了一眼儿子沾满血污的背影，嘴角浮起一丝极淡极淡的笑。那笑容里有不舍，有决绝，还有一丝做母亲的最后一点私心——她不想成为儿子的拖累。
“靖儿，”她平静地说，“别回头。”
话音刚落，她猛地转身朝毡房后方的缝隙钻去。她的动作异常决绝，在帐外的喊杀声和掌风破空的呼啸中，衣料与粗毡摩擦的声音几乎被完全掩盖。郭靖听到母亲的声音，下意识地回头，正看到母亲的衣角消失在毡房的破口处。他整个人猛然僵住，瞳孔在一瞬间缩成了针尖——他意识到了母亲要做什么。他不顾一切地转身朝母亲追去，口中发出了一声撕裂般的嘶吼：“娘——！”
但就在他转身的那一刻，毡房后方传来一声沉闷的撞击声。
郭靖疯了般地冲出毡房后方。他看到母亲倒在地上，额头上鲜血如注，手边是那块沾了血的青黑色石头。但她没有死——她毕竟老了，手臂的力气不够，这一击只是撞破了额头，鲜血糊住了半边脸，却没有致命。她用尽最后的力气，朝儿子扯了一下嘴角，像是在说“走吧”，又像是在说“娘去陪你爹了”，然后便昏了过去。
郭靖扑通一声跪倒在母亲身旁，颤抖着将母亲抱在怀里，血从他肩头的伤口渗出，与母亲额上的血混在一起，滴在枯草地上凝成暗红色的冰珠。他探了母亲的鼻息——还有呼吸，虽然微弱但还活着。他撕下自己衣袍的下摆，颤抖着将母亲额头的伤口紧紧包扎起来，布条在额上绕了好几圈，每一次打结他的手都在抖。然后他将母亲背在背上，站起身来，双掌猛地一拍，降龙十八掌的掌力排山倒海般轰向前方重新涌上来的侍卫。他要冲出去。他要活下来。母亲还活着，他必须带着母亲活着离开这片草原。
就在这时，营地外围忽然响起一阵剧烈的骚动。那不是几十人、几百人能发出的声音——那是几千人在同一瞬间同时发出的震天杀声。喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声从包围圈的后方如潮水般涌来，其声势之大，连正在猛攻毡房的侍卫们都不由自主地慢下了手中的刀。
黄蓉骑在那匹小红马上，冲在所有人最前面。她身上那件丐帮帮主的绿袍被晨风吹得猎猎作响，袍角翻飞间露出里面沾满尘土的劲装。她一手扯着马缰，一手挥舞着碧玉杖，杖端每一次落下都精准地击在蒙古侍卫的关节麻穴上，一棒一个，干净利落。她策马冲过的地方，侍卫们不是捂着麻了半边的胳膊踉跄后退，就是膝盖一软跪倒在地。她身后，整片草原的地平线上，骤然间浮现出一片黑压压的人潮——数千名丐帮弟子从各个方向同时涌了出来。
没有人知道他们是怎么出现在这里的。成吉思汗的金帐亲卫们瞪大了眼睛，他们明明在营地外围布了数道游骑巡哨，这些人是怎么无声无息地摸进来的？但此刻已经没有人顾得上思考这个问题了——因为那几千人正以惊人的速度向毡房方向合拢。他们从废弃的羊圈后、从干涸的河沟里、从营地的辎重车缝隙中、从毫不起眼的伙夫帐篷中，如洪水决堤般同时涌出。他们穿着各异——有人披着牧人的破皮袄，有人穿着伙夫的油污围裙，有人裹着马夫的旧毡衣，但在冲出藏身处的同一瞬间，所有人都从衣袍下抽出了竹杖、铜棍和短棒。那些兵器在晨光中齐齐举起，几千根竹杖铜棍同时发出的呼啸声，像整片草原的风都被他们握在了手中。
数千丐帮弟子在奔跑中迅速结阵。他们的阵型不是蒙古骑兵惯用的楔形冲锋，也不是金军步兵的密集方阵，而是一个由十二重棒阵组成的巨大圆阵。每一重棒阵由数百人组成，棒与棒之间间距不过三尺，前后棒阵之间相距一丈。十二重棒阵层层叠叠，从外到内如同一圈圈荡开的涟漪，又如同一张不断收缩又不断弹开的巨网。所有人在奔跑中完成了结阵，没有一声号令，没有一个多余的动作，仿佛他们天生就是这张大网的一部分。
这就是丐帮的打狗大阵。
黄蓉策马跃上毡房旁的一座低矮草丘，碧玉杖